Antonelli offert zich op in Singapore: 'Daardoor kon Russell winnen'

Mercedes en George Russell wisten in Singapore voor de tweede keer dit seizoen een race te winnen. Net als in Canada was Russell te sterk voor zijn concurrentie. In Montréal stond teamgenoot Kimi Antonelli samen met Russell op het podium, in Singapore lukte dat niet, maar de Italiaan was wel cruciaal voor de overwinning van Russell.

Russell was zeer dominant in Singapore. Op zaterdag pakte hij pole position met een ruime marge op nummer twee Max Verstappen en ook op zondag kon de Nederlander geen moment in de buurt komen bij de Mercedes-coureur. Op vrijdag zag de wereld er nog een stuk anders uit voor Russell. In de tweede vrije training ging hij in bocht 16 de muur in, waardoor hij het grootste deel van die training moest missen.

Aan de andere kant van de garage had Antonelli net als in Bakoe een goed weekend. De rookie was nog boos op zichzelf nadat hij vond dat hij niet het maximale uit zijn kwalificatie had gehaald, en in de race was hij de enige coureur van een van de topteams die na de eerste ronde een inhaalactie uitvoerde op de baan. Het resultaat was uiteindelijk een vijfde plaats.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Crash van Russell gooit roet in het eten

Al met al een goed weekend, maar als de ene coureur wint, had je misschien iets meer kunnen verwachten van de ander. Toch zijn ze bij Mercedes blij met Antonelli. 'George had zijn incident in de training. Gelukkig koos Kimi er zelf voor om niet meer met weinig brandstof te rijden', vertelt technisch directeur Andrew Shovlin in de debrief van Mercedes.

'Hij was bezig aan een goede ronde, maar maakte die niet af en zei dat hij het prima vond. Hij deed nog een long run richting het einde van de sessie en hij was uiteindelijk de enige rijder die dat heeft gedaan. Daardoor konden wij kiezen hoe we gingen koelen, we kozen voor de agressieve manier, want we twijfelden nog.'

Antonelli maakt groot offer

De Grand Prix van Singapore is uniek in het feit dat het een van de weinige races is die in de avond wordt verreden. Vrije training één en drie worden nog overdag verreden, maar de belangrijkste sessies zijn pas als het donker is in de stadstaat. Om die reden is de tweede vrije training ook zo belangrijk, dat is de enige vrije training die in de zelfde omstandigheden wordt verreden als de kwalificatie en de race. Vaak is dat dus hét moment om je klaar te maken voor een van de belangrijkste kwalificatiesessies van het jaar.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Antonelli offerde dus zijn eigen vrije training deels op voor het team. Waar alle andere teams in de avonduren van de cruciale vrije training kozen voor kwalificatiesimulaties, deed de Italiaan dat dus niet. 'We konden nog heel veel aanpassen zijn met behulp van zijn feedback, zoals de rijhoogte en de balans. Het was extreem behulpzaam dat Kimi in goede vorm verkeerde op vrijdag en omdat we van die run konden leren, konden we uiteindelijk winnen', besluit Shovlin.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.