Barrichello kaart aan waar het verschil gemaakt wordt tussen Piastri en Norris: 'Zo belangrijk'

Lando Norris en Oscar Piastri vormen samen de top twee in het kampioenschap op het moment. laatstgenoemde heeft momenteel een voorsprong van zestien punten ten opzichte van zijn Britse teamgenoot, en het begint er steeds meer op te lijken dat de wereldtitel naar één van deze twee gaat. De MCL39 is duidelijk de beste auto van het veld, vandaar dat Rubens Barrichello ook een bepalende factor noemt in de onderlinge strijd.

Norris begon het seizoen uitstekend in Australië met een overwinning, maar na de opening van het jaar ging het iets minder voor de Brit. Hij heeft snelheid genoeg, maar maakt onnodige fouten onder druk. Aan de andere kant van de garage, bij Piastri, is dit niet het geval. De Australiër is stoïcijns en is nauwelijks op fouten te betrappen. Deze consistentie levert hem veel op, ook omdat de McLaren duidelijk over de snelste bolide beschikt.

Piastri is het seizoen ijzersterk begonnen 

Piastri won namelijk vier van de zes races tot dusver. Hij trok aan het langste eind in China, Bahrein, Saoedi-Arabië en Miami. Hiermee heeft hij 131 punten verzameld, en heeft hij dus de leiding in het WK stevig in handen. De McLaren-coureurs zijn flink aan elkaar gewaagd. Volgens Barrichello zit het hem dan ook in de details dit jaar. Hij maakt een vergelijking met de golfwereld. 'Als je kijkt naar Rory McIlroy op The Masters – dat duurde lang. Met zijn achtergrond en de betekenis van dat toernooi, hoopte 99% van de fans dat hij zou winnen. Bij Piastri en Norris is het een andere situatie', stelt de Braziliaan tegenover PokerStrategy.

Barrichello benadrukt dat de kwalificatie al heel bepalend is voor het uiteindelijke resultaat in de race. 'Daar is het een open strijd tussen de twee, en Piastri heeft op dit moment de overhand. Degene die poleposition pakt, heeft met deze auto 51% kans om te winnen. Ze besteden het grootste deel van hun tijd aan het oefenen van racestarts, omdat het zo belangrijk is om aan de leiding te komen', vervolgt de voormalig Ferrari-coureur over de situatie bij het team uit Woking. Vorig jaar was Norris nadrukkelijk beter in de kwalificatie, maar in de huidige jaargang is het juist Piastri die beter uit de verf komt.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Volgens de Braziliaanse coureur is het geen verrassing dat de 24-jarige coureur dit niveau aantikt. 'Iedereen die Oscar Piastri kent, wist al lang dat hij tot dit niveau in staat was. Piastri gedraagt zich niet als een typische Australiër – die zijn normaal gesproken extravert – maar hij houdt zich juist op de achtergrond. Dat vind ik mooi, hij is een coole gast die zijn droom leeft als coureur. Hij is een groot talent', zo legt de voormalig teamgenoot van Michael Schumacher uit.

Mark Webber is de manager van Piastri, en dat speelt volgens Barrichello een grote rol in de stormachtige ontwikkeling van de McLaren-coureur. 'Ik denk dat de combinatie van Oscar Piastri en Mark Webber een goede is, omdat Mark ervaring heeft met het opbouwen van kleinere teams én met rijden voor grote teams. Mark is ook zo’n persoon die erg in balans is. Ze lijken samen goed werk te leveren', zo concludeert Barrichello.