Ben Sulayems troon wankelt met mogelijk ijzersterke tegenstander: 'Bekijkt hoe alles werkt'

Carlos Sainz is als Williams-coureur afgereisd naar Imola, maar de Spanjaard had het op de mediadag vooral over zijn vader. Carlos Sainz senior overweegt om zich kandidaat te stellen als FIA-president, naarmate de onvrede over Mohammed Ben Sulayem steeds meer groeit. De vader van de Formule 1-coureur lijkt genoeg bekendheid en invloed te hebben om een serieuze kans te maken tegen Ben Sulayem.

Sainz maakte in Italië tien minuten vrij voor de aanwezige media, waaronder ook F1Maximaal.nl. In de eerste acht minuten ging het alleen over papa Sainz. 'We hebben het er al een tijdje over', geeft de 30-jarige coureur desgevraagd aan. 'Opvallend genoeg kwam dit idee niet vanuit mijn vader. Veel mensen in de paddock plantten het idee in zijn hoofd, en beetje bij beetje begonnen we dit te overwegen, en nu is hij er natuurlijk over na aan het denken.'

Sainz sr. beter dan Ben Sulayem?

Ben Sulayem lijkt er intern alles aan te doen om het eventuele uitdagers zo lastig mogelijk te maken. Momenteel zijn er dan ook nog geen tegenstanders, en Sainz benadrukt dat zijn vader de knoop nog niet heeft doorgehakt. 'Het belangrijkste is dat hij nog geen team of kandidatuur heeft samengesteld. Hij overweegt het wel, en dan bepaalt hij of hij ervoor wil gaan of niet.' De verkiezingen worden na afloop van het huidige seizoen gehouden in Uzbekistan op 12 december.

Sainz krijgt vervolgens de vraag of zijn vader een betere FIA-president zou zijn dan Ben Sulayem. 'Ik ben zijn zoon, dus ik heb natuurlijk een voorkeur', lacht de Madrileen. 'Als ik het zo objectief mogelijk probeer te bekijken, kan ik niemand bedenken die alle kartdagen met zijn zoon heeft meegemaakt en de regels in de autosport en kartsport zó goed kent. Hij heeft vier of vijf jaar in de karts meegemaakt met mij, en ook vier of vijf jaar in de opstapklassen. Hij weet hoe lastig en duur die opstapklassen zijn. Hij heeft daarna ook tien jaar in de Formule 1 met mij meegemaakt.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Hij heeft ook veertig jaar in de rallysport meegemaakt.' El Matador werd twee keer wereldkampioen in de rallysport, en won de prestigieuze Dakar-rally maar liefst vier keer. 'Hij werkt ook veel aan de Ponle Freno-campagne', geeft Sainz aan. Dit is een campagne over veiligheid op de openbare wegen in Spanje. 'Hij heeft in zoveel gebieden van de autosport gewerkt en gaat nu richting het einde van zijn carrière als coureur. Hij zoekt een manier om wat terug te geven aan de autosport, die hem ook veel heeft gegeven.'

Optimale kandidaat

Sainz benadrukt dat de knoop nog niet doorgehakt is, maar geeft wel aan dat zijn vader een kandidatuur zeer serieus aan het overwegen is. 'Als ik het als zijn zoon zo objectief mogelijk probeer te bekijken, denk ik dat hij een optimale kandidaat is. Of hij het ook doet, ligt voornamelijk bij hem. Het initiatief kwam dus niet vanuit hemzelf, maar van anderen. Ik kan alleen zeggen dat hij het serieus overweegt. Hij denkt erover na wie hij in zijn team wil hebben en met wie hij wil samenwerken, en hoe de verkiezingen werken. Hij bekijkt hoe alles werkt.'

'De politieke kant is een mindere kant van de Formule 1, maar als iemand de politieke situatie buiten beschouwing kan laten, is het mijn vader wel', gaat de Williams-coureur verder. 'Hij denkt gewoon logisch na en houdt het simpel. Daarom pushen ook zoveel mensen hem om mee te doen. Als er politiek bij komt kijken, zal hij dat deel van het werk misschien minder leuk vinden, maar het hoort er wel bij.'