Verstappen krijgt carrière-advies van oud-coureur: 'Hij zal de controle verliezen'

Juan Pablo Montoya verwacht wederom een sterke kwalificatie van Max Verstappen. De Colombiaan voorspelt de verhoudingen in het eerste Europese weekend, en gaat verder ook in op de toekomst van Verstappen. Montoya denkt dat Verstappen momenteel weinig mogelijkheden heeft om bij Red Bull Racing te vertrekken.

McLaren liet in Miami haar overmacht zien door een gat van meer dan een halve minuut te trekken tot de rest van het veld. Montoya legt aan Spin Genie uit waarom het verschil met de rest zo groot was. 'McLaren is volledig gefocust op haar race pace. Ze focussen er niet op om de snelste ronde in de kwalificatie neer te zetten, want ze weten dat ze in de races dominant zijn. Ik ken Lando Norris wat beter dan Oscar Piastri, dus ik hoop dat Norris in Imola kan winnen', vertelt de 49-jarige.

Montoya houdt in de kwalificatie ook rekening met Verstappen, die dit seizoen al drie polepositions verzamelde. 'Ik verwacht ook dat de Red Bull snel zal zijn in de kwalificatie. Ze zijn in de snelle bochten nog steeds erg sterk, en Imola sluit daarop aan', zo voorspelt de analist dat Red Bull een goed weekend kan meemaken. De zege blijft volgens Montoya wel buiten bereik. 'De McLarens zullen in de race vermoedelijk wel wegrijden van de andere auto's.

Wat kan Antonelli?

Antonelli stuntte in Miami met de poleposition voor de sprintrace op een voor hem onbekend circuit. De Italiaan rijdt in Imola wél op een circuit dat hij zeer goed kent, aangezien hij duizenden kilometers testte voor Mercedes op het circuit. 'Het wordt interessant om te zien wat Kimi Antonelli in Italië kan doen', weet Montoya. 'Waarom was Antonelli in Miami zo goed in de kwalificaties, maar niet in de races?' zo stelt Montoya zijn eigen vragen. 'Dat is omdat Antonelli nog niet zo ervaren is. George Russell weet wat hij moet doen om meer snelheid uit de auto te kunnen halen. Antonelli zal dat ook leren, en Mercedes is ook volledig toegewijd aan hem.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya houdt dit weekend dan ook nog geen rekening met een zege voor de jongste coureur van het deelnemersveld. 'Een overwinning voor Antonelli behoort in Imola nog niet tot de mogelijkheden. Mercedes is daar niet sterk genoeg voor, en Russell is constanter dan Antonelli.' Russell pakte in Miami uiteindelijk ook een podiumplek, waarbij hij weliswaar profiteerde van de Safety Car.

'Dat zou dom zijn van Verstappen'

Verstappen jaagt in Imola op zijn vierde overwinning op rij op het Noord-Italiaanse circuit. Buiten de sessies om komt ook de toekomst van Verstappen regelmatig ter sprake. Zo wordt de Limburger in verband gebracht met Mercedes en Aston Martin. 'Voorlopig zijn het vooral geruchten over coureurs die naar andere teams gaan. We weten nog niks zeker', benadrukt Montoya over Verstappen, die een contract tot en met 2028 heeft bij Red Bull.

'Max Verstappen zou een clausule in zijn contract hebben staan dat hij kan vertrekken als hij niet in de top drie van het coureurskampioenschap staat. Als Verstappen dus zo doorgaat, is er geen kans dat hij vertrekt', zo rekent Montoya er niet op dat Russell de Nederlander gaat inhalen. Verstappen heeft momenteel zes punten meer dan Russell, die door goed te presteren dus zijn eigen toekomst in gevaar kan brengen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Montoya ziet dan ook maar één alternatief voor Verstappen. 'Hij kan alleen onder het contract uitkomen als hij volgend jaar niet racet en een sabbatical neemt. Ik denk dat het heel dom zou zijn van Verstappen als hij een sabbatical neemt. Mensen zullen anders naar hem kijken als hij terugkomt.'

'Je kunt het een beetje vergelijken met wat Michael Schumacher gebeurde.' De Duitser keerde in 2010 terug in de Formule 1, maar haalde nooit meer zijn eerdere topniveau. 'Verstappen zal dan terugkomen en wil dan een statement maken', vermoedt Montoya, die denkt dat dit verkeerd uit zou pakken. 'Dan wordt hij té agressief en dan zal hij de controle over de situatie verliezen.'