Barrichello zet Verstappen niet in zijn top drie: 'Moeilijk te beoordelen wie van hen de beste is'

Rubens Barrichello is lyrisch over de prestaties van Max Verstappen. De Braziliaan rekent de Red Bull Racing-coureur zonder meer tot de beste coureurs aller tijden. De elfvoudig Grand Prix-winnaar wil zich eigenlijk niet wagen aan een vergelijking met zijn voormalige Ferrari-teamgenoot Michael Schumacher, maar desondanks lijkt hij de Duitser en nog een tweetal coureurs boven Verstappen te plaatsen.

Statistieken zeggen veel, maar zeker niet alles. Met vier wereldtitels en 64 overwinningen achter zijn naam is de 27-jarige Limburger al bijzonder succesvol geweest in de koningsklasse van de autosport. Maar waar de regerend wereldkampioen vooral veel lof mee oogst, is met hetgeen hij op de baan laat zien. Verstappen weet doorgaans boven zijn materiaal uit te stijgen, presteert op een constant en hoog niveau en is een meester in zowel verdedigen als aanvallen. Het is zomaar een greep uit de kwaliteiten van de Nederlander.

Een aantal van die kwaliteiten was al op jonge leeftijd zichtbaar, zelfs al in zijn dagen in de karting. Meerdere kenners hebben daar al op gewezen en Barrichello zegt zelfs nog steeds beelden op te zoeken van Verstappen uit die tijd. De voormalig F1-coureur lijkt daar niet alleen van te kunnen genieten, maar hij lijkt het ook als zeer leerzaam te beschouwen. 'Max (Verstappen, red.) heeft zich absoluut gevestigd als één van de grote namen in de F1. Het is verbazingwekkend wat hij al heeft gedaan', is de Braziliaan in gesprek met PokerStrategy zeer onder de indruk van de viervoudig wereldkampioen.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

'Ik race nu nog steeds, ik leer van mijn kinderen, maar ik heb het internet gebruikt om opnieuw te kijken naar de wereldkampioenschappen van Verstappen in de karting', gaat Barrichello verder. 'Je zag toen al zijn potentieel. Mensen kunnen wel zeggen dat hij een goede kart had, maar hij was ook ontzettend goed op die leeftijd', vindt de voormalig F1-coureur het te makkelijk op alles op het materiaal af te schuiven. 'Je wist dat hij het zou maken aan de top als hij zijn hoofd erbij zou houden.'

Verstappen vs. andere kampioenen

Verstappen mag zich volgens Barrichello zonder enige twijfel tot de absolute grootheden van de sport rekenen. Daartoe behoort ook zevenvoudig wereldkampioen Schumacher, die van 2000 tot en met 2005 de teamgenoot was van de 52-jarige Braziliaan bij Ferrari. Verstappen wordt vaak vergeleken met de succesvolle Duitser, maar Barrichello is van mening dat het onmogelijk is om een dergelijke vergelijking te maken. 'Ik heb al zo vaak een rangschikking gezien in tijdschriften. Maar Verstappen en Schumacher reden allebei in een andere auto, een vergelijking is dus eigenlijk niet te maken', vindt hij.

Toch gaat Barrichello even later een vergelijking tussen verschillende grootheden in de sport niet uit de weg. Het blijkt dat Verstappen niet in zijn top drie thuishoort. 'Het is moeilijk om te beoordelen wie er beter is: Schumacher, Lewis Hamilton of Ayrton Senna', noemt de oud-coureur van onder meer Ferrari en Williams de drie coureurs, die voor hem boven de rest uitsteken. 'En je vraagt een Braziliaan of een Braziliaan de beste coureur aller tijden is... Het is een moeilijke vraag', sluit Barrichello af.