Binotto maakt zich geen illusies over topcoureur: "Je moet Verstappen een platform bieden"

De Italiaan wordt in de podcast Beyond the Grid gevraagd naar enige interesse in de Nederlander. Er wordt weleens gezegd dat elk team op de grid de coureur wel wil hebben, maar dat is niet zo. Binotto heeft momenteel geen enkele reden om te dromen over Verstappen binnen de Audi-gelederen. “Nee, dat doen we niet. Ik niet”, benadrukt hij als hem gevraagd wordt of hij deel uitmaakt van de discussie over Verstappen en waar hij eventueel naartoe zou gaan.

Binotto is zeer realistisch over wat zijn team te bieden heeft en begrijpt dat Audi in deze fase niet kan geven wat iemand als de viervoudig wereldkampioen nodig heeft. “De reden waarom (we Verstappen niet willen, red.), is dat ik denk dat we er als team nog niet klaar voor zijn”, geeft de Italiaan heel eerlijk toe. “Als Max zou toetreden, moet je hem een platform bieden”, benadrukt hij. Dat platform heeft Audi momenteel nog niet. Het team blijft teams als Cadillac en Aston Martin voor, maar wist nog maar twee punten te pakken.

De voormalige teambaas van Ferrari licht zijn uitspraak over dat platform toe. “Dan bedoel ik een goed platform waarop je om overwinningen kunt strijden.” Binotto sluit niet uit dat het team ook op de lange termijn niet naar coureurs als Verstappen zal kijken. “Misschien is het in de toekomst zelfs niet eens nodig, want zoals ik al zei, ben ik op dit moment zo blij met de coureurs die we hebben en laten we afwachten wat de toekomst brengt”, aldus de Italiaan.

Momenteel hebben Nico Hülkenberg en Gabriel Bortoleto een contract bij de Duitse renstal. Een andere mogelijkheid leek lang Carlos Sainz te zijn. De Spanjaard vertrok naar Williams, waar hij in zijn eerste jaar twee podiums pakte. “We hadden een goede relatie bij Ferrari. Ik heb hem bij Ferrari aangenomen, dus hij wist dat ik hem op de een of andere manier net zo vertrouwde als ik hem vandaag vertrouw”, benadrukt Binotto meteen.

De teambaas van Audi weet dat de Spanjaard Audi serieus overwoog. “Hij heeft het overwogen, maar zoals bij iedereen heb ik altijd veel respect voor de beslissingen van mensen en als hij op de een of andere manier voor een andere weg heeft gekozen, ben ik blij voor hem, want eerlijk gezegd denk ik dat hij zijn eigen keuze heeft gemaakt en dat was belangrijk”, stelt de voormalige teambaas van de coureur.

Audi leek lang een realistische bestemming vanwege de connectie van Carlos Sainz senior met het team. “Ik zou zelfs zeggen dat hij zijn eigen keuze heeft gemaakt en niet die van zijn vader, en dat is geweldig voor hem”, geeft Binotto dan ook aan. “Aan de andere kant was er dan de kans voor Gabi, voor onszelf, en zoals ik al eerder zei, ben ik daar erg blij mee”, sluit hij positief af.