Briatore slaat toe in nieuwe rol: Colapinto vervangt Doohan per direct

Flavio Briatore kreeg op dinsdag 6 mei promotie en is nu de teambaas van Alpine. Oliver Oakes heeft een jaar met hem samengewerkt, maar laat zijn rol nu achter zich. De Italiaan heeft direct een knoop doorgehakt betreffende het rijdersduo. Jack Doohan wordt vanaf de Grand Prix van Emilia Romagna vervangen door Franco Colapinto. De Argentijn krijgt sowieso vijf races.

Voordat Doohan überhaupt een meter had gereden in de Alpine-bolide werd al gezegd dat hij maximaal een race of vijf, zes de tijd zou krijgen om zichzelf te bewijzen. Het verliep niet zo soepel voor de jonge Australiër, die een paar flinke klappers heeft gemaakt. Het ging de laatste twee weekenden wel iets beter, met name in de kwalificatie, maar Briatore was niet overtuigd. Al vroeg in het jaar gingen geruchten rond dat zijn voorkeur uitging naar Colapinto.

De Argentijn heeft vorig jaar indruk gemaakt toen hij plots moest debuteren bij Williams om Logan Sargeant te vervangen. Hij vervangt Doohan vanaf de komende race in Imola tot en met de Grand Prix van Oostenrijk, bevestigt het persbericht van Alpine. 'Na een evaluatie van de openingsraces van het seizoen hebben we besloten om Franco naast Pierre te zetten voor de komende vijf races', zegt teambaas Briatore.

'Met het veld dat dit jaar zo dicht bij elkaar ligt, en met een competitieve auto die het team in de afgelopen twaalf maanden sterk heeft verbeterd, bevinden we ons in een positie waarin we de behoefte zien om onze rijdersbezetting te rouleren', verklaart de Italiaan. 'We weten ook dat het 2026-seizoen een belangrijk jaar wordt voor het team, en het is daarom van belang om dit jaar een volledige en eerlijke evaluatie te maken om ambities voor volgend jaar te maximaliseren.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Doohan krijgt nieuwe rol

Doohan blijft echter onderdeel van Alpine. Hij neemt een bekende rol op zich, die van reservecoureur. Doohan heeft deze rol ook gehad tijdens zijn tussenjaar. 'We blijven Jack steunen, want hij heeft zich tot nu toe zeer professioneel opgesteld in zijn rol als coureur. De komende vijf races geven ons de kans om iets anders te proberen, en na deze periode zullen we onze opties opnieuw evalueren', aldus Briatore.

Volgens de geluiden in de geruchtenmolen was Briatore ook erg gecharmeerd van de Argentijnse sponsoren van Colapinto. De jonge coureur zelf is in ieder geval blij met de kans. 'Ik wil het team bedanken voor de kans om de komende vijf races competitief te mogen rijden. Ik zal hard werken ter voorbereiding op de volgende race in Imola en de komende triple header, die ongetwijfeld een grote uitdaging zal zijn voor iedereen', zegt Colapinto.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Gaat Oakes naar Red Bull?

Doohan wenst Alpine het allerbeste met Colapinto en is teleurgesteld dat hij maar zes races heeft mogen doen. 'Ik ben er trots op dat ik mijn levenslange ambitie heb bereikt om Formule 1-coureur te worden en ben het team dankbaar. Natuurlijk is dit lastig te verteren, want als professionele coureur wil je gewoon racen. Dat gezegd hebbende, waardeer ik het vertrouwen en de toewijding van het team', aldus Doohan, die graag wil bijdragen aan de langetermijndoelen van Alpine.

Ondertussen wordt er genoeg gepraat over de rol van Oakes, die nu vrij is om te gaan en te staan waar hij wil. Italiaanse media Autosprint en Formula Passion bespraken de kansen van Oakes om de nieuwe teambaas van Red Bull te worden. Volgens Autosprint wordt Christian Horners positie wankel nu Red Bull beide kampioenschappen dreigt te verliezen en geen progressie boekt met de auto. De chaos zet zich voort.