Britse analist onder de indruk van Max Verstappen: "Hij heeft die extra paar tienden"

Verstappen liet volgens Tom Clarkson opnieuw zien waarom hij in staat is om onder moeilijke omstandigheden bijzondere resultaten te behalen. De presentator benadrukt dat de Red Bull-coureur dat deed met een auto die bepaald niet eenvoudig te besturen was. “Er stond natuurlijk nog een andere man op het podium en dat was Max Verstappen, die Max Verstappen-dingen deed in een auto die niet gemakkelijk te besturen was”, vertelt Clarkson.

Hij wijst daarbij ook op het gebrek aan snelheid waarmee Verstappen gedurende de race te maken had. “Meedogenloos gedurende de hele race, in een auto die niet de topsnelheid had van de mensen tegen wie hij racete. Hoe is hij op het podium gekomen?”, vraagt hij zich hardop af. Lawrence Barretto had daar een kort maar veelzeggend antwoord op. “Omdat hij Max Verstappen is.” Volgens de Britse analist is het juist de uitzonderlijke kwaliteit van Verstappen die ervoor zorgde dat hij ondanks de tekortkomingen van zijn Red Bull toch op het podium eindigde.

Barretto ziet bovendien dat de Nederlander iets extra's uit het materiaal weet te halen. “Ik denk dat hij die extra paar tienden heeft waar we altijd grappen over maken, waarmee hij iets heel bijzonders kan doen met welke auto hij ook heeft,” aldus de Brit. Inhaalacties waren daarbij een belangrijk onderdeel van Verstappens race. Barretto was vooral onder de indruk van de manier waarop de Nederlander zijn gebrek aan topsnelheid wist te compenseren. “Sommige van die inhaalacties waren geweldig. Hij moest laat remmen en creatief zijn om die posities te pakken. Hij wist dat dat de enige manier was waarop hij het kon doen, omdat de auto niet de topsnelheid had”, vertelt hij.

Barretto geniet dan ook van dit soort optredens van Verstappen. “Ik hou echt van deze vintage-races met Max, waarin hij echt onder druk staat, maar nog wel een auto heeft waarmee hij het kan doen,” vindt hij. Volgens Barretto kreeg Verstappen de mogelijkheid om het maximale uit de situatie te halen. Ferrari en McLaren konden hun potentieel niet volledig benutten, waardoor Red Bull met Verstappen een belangrijke kans kreeg.

Red Bull kende tijdens het weekend bovendien de nodige problemen. Vooral de achteras zorgde tijdens de kwalificatie voor frustratie bij Verstappen, terwijl het probleem tijdens de race minder nadrukkelijk aanwezig leek. “Hij was geïrriteerd tijdens de kwalificatie omdat de achteras hem problemen geeft. Het breekt onvoorspelbaar uit, maar tijdens de race lijkt het beter te zijn”, merkt de Britse analist op.

Davide Valsecchi was onder de indruk van de manier waarop Verstappen zich in de race manifesteerde. Volgens de Italiaan wist de Nederlander met zijn acties bovendien extra druk te leggen op de concurrentie. “Zijn goede start en herstart, plus de inhaalactie voor Ascari op Leclerc, zorgden ook voor chaos in de hoofden van de rivalen en hielpen hem het podium te bereiken.” Valsecchi trekt dan ook een duidelijke conclusie over het optreden van de Nederlander: “Een prestatie van een zeer, zeer, zeer hoog niveau”, aldus de Italiaan.

Mercedes vormde uiteindelijk een interessant ijkpunt voor Verstappens prestatie. Op basis van de snelheid van de auto's leek het niet logisch dat de Nederlander zich met de Mercedes-coureurs zou kunnen bemoeien. Toch wist hij door zijn race-inzicht en slim gebruik van de mogelijkheden van zijn Red Bull in de buurt te blijven. Clarkson noemt Verstappen daarom een “zeer slimme coureur”.

Clarkson zag vervolgens hoe Verstappen optimaal profiteerde van de strijd tussen de Mercedes-coureurs. “De Mercedes-coureurs waren met elkaar aan het vechten en Max bleef bij hen dankzij slim gebruik van de boostknop en andere tactieken.” De Brit benadrukt daarmee opnieuw hoe groot het verschil tussen de auto's op papier was. “Hij had vandaag geen recht om ook maar in de buurt van de Mercedes te zitten. Toch bleef hij ronde na ronde aan hun staart hangen”, concludeert hij.

Verstappen wist daarmee opnieuw het verschil te maken wanneer zijn auto hem niet alles kon geven wat nodig was. Barretto ziet daarin een van de belangrijkste kwaliteiten van de Nederlander. “Er zijn tekortkomingen aan de kant van het chassis en op het gebied van de energieafgifte bij Red Bull, maar Verstappen kan daar omheen werken en consequent extra rondetijd vinden”, aldus de Brit. Juist die eigenschap maakte volgens de analist het verschil in Monza, waar Verstappen zich ondanks de beperkingen van zijn Red Bull opnieuw naar een podiumplaats wist te rijden.