Mol ziet cruciale kwaliteit bij Antonelli: "Dat toont wel zijn volwassenheid"

Rick Winkelman is onder de indruk van de prestatie van Antonelli. De Italiaan wist ondanks zijn lastige uitgangspositie de concurrentie achter zich te houden en optimaal te profiteren van het verloop van de race. "Hij is een hele goede coureur. Als negentiende start hij, dan winnen", stelt Winkelman. Daarmee onderstreept hij vooral hoe uitzonderlijk de prestatie van de Mercedes-coureur was.

Volgens Renger van der Zande speelde daarbij ook de startpositie van Antonelli een belangrijke rol. Waar een coureur normaal gesproken met veel druk aan een race begint, had de Italiaan vanaf de achterste rij weinig te verliezen. Daardoor kon hij volgens Van der Zande veel vrijer racen. "Omdat hij gewoon heel erg goed reed, maar ook omdat hij onbezorgd kon rijden. Hij moest achteraan starten, had niks te verliezen, had alleen maar te winnen", legt hij uit.

Van der Zande ziet bovendien een belangrijk voordeel in het verloop van Antonelli's race. De Mercedes-coureur kreeg na de herstart vanaf de twaalfde positie een veel betere uitgangspositie dan waarmee hij aan de middag was begonnen. Daardoor ontstond er een realistische kans om zich verder naar voren te werken en uiteindelijk zelfs mee te doen om de overwinning. "Ik denk dat dit de beste manier is om te kijken hoe goed Antonelli is. Zonder zorgen, achteraan beginnen, naar voren rijden en dan krijg je ook extra energie om dan voor die overwinning te gaan vechten", aldus Van der Zande.

Olav Mol ziet daarnaast een belangrijk omslagpunt in de race na de eerste start. Antonelli kreeg bij de herstart vanaf de twaalfde positie een veel betere uitgangspositie dan daarvoor en kon daardoor direct verder oprukken. Hij hoefde vanaf dat moment nog maar enkele plaatsen goed te maken om zich bij de voorste groep te melden. "Hij maakte een prima start. De tweede start mocht hij al vanaf de twaalfde beginnen. Hij pakte weer vier man, dan zit je al in de top acht. En dan is het net alsof je een slechte kwalificatie gehad hebt", analyseert Mol.

Ook Mercedes moest ondertussen de juiste strategische keuzes maken. Omdat beide auto's vooraan reden, was het volgens Van der Zande belangrijk om de coureurs niet dezelfde strategie te geven. Zo hield het team meerdere mogelijkheden open voor het verdere verloop van de race. "Je moest een split strategy doen. En dat doe je als team. Je ligt beiden aan de leiding. Als je met z'n tweeën naar binnen of met z'n tweeën naar buiten gaat, dan ben je gewoon heel dom als team zijnde. Want dan gooi je één kans van strategie gewoon buiten de deur", stelt Van der Zande. Antonelli profiteerde uiteindelijk optimaal van die aanpak en pakte de leiding pas enkele ronden voor het einde.

Naast de snelheid van Antonelli viel Mol vooral op hoe hij zijn race benaderde. De jonge Mercedes-coureur hoefde in de openingsfase niet koste wat kost iedere mogelijkheid aan te grijpen, waardoor hij zichzelf uit de problemen hield. "Antonelli was heel intelligent bij de eerste starts. Hij heeft zich nergens te veel tussengepropt. Want dan ben je zomaar een voorvleugel kwijt", vertelt Mol.

Volgens Mol zegt die aanpak veel over de ontwikkeling die Antonelli doormaakt. Waar jonge coureurs zich nog weleens laten verleiden tot een te agressieve actie, wist de Italiaan zijn kansen af te wachten en vervolgens toe te slaan. "Hij heeft dat heel beheerst gedaan. Dat toont wel zijn volwassenheid", concludeert Mol.