Brundle: 'Ricciardo had het idee dat bij Red Bull alle liefde naar Verstappen ging'

Volgens Martin Brundle ging Daniel Ricciardo vooral naar Renault omdat hij weg wilde bij Red Bull Racing. Men wist bij de Oostenrijkse renstal dat de toekomst bij Max Verstappen lag en dat gevoel kreeg de Australiër ook. Volgens de Britse Formule 1-analist was het een fout om naar Renault te vertrekken van Ricciardo, die twee jaar later alweer verhuisde naar McLaren. Misschien is zijn driejarige termijn bij zijn huidige werkgever nu zijn laatste kans op een F1-titel in zijn carrière.

'Hij had waarschijnlijk bij Red Bull moeten blijven maar hij had het idee dat alle liefde daar naar Verstappen ging, daar heb ik alle begrip voor', stelt de voormalig Formule 1-coureur in de In the Fast Lane-podcast. 'Renault was een fout, dat hadden we destijds allemaal wel verwacht. Maar dat deed hij vooral om te vertrekken bij Red Bull', voegt hij daaraan toe. Ricciardo wist aan het einde van zijn termijn bij de Franse renstal wel twee podia te pakken, een kroon op zijn tweejarige Renault-carrière.

Ricciardo bij McLaren

Inmiddels heeft Ricciardo zich bij McLaren gevoegd, waar hij tot en met 2023 onder contract staat. Als het de goedlachse Formule 1-coureur niet lukt om in deze periode een titel binnen te slepen, zou het zomaar eens te laat kunnen zijn, meent Brundle: 'Dit kan zijn laatste grootste kans zijn op een titel. Ricciardo is precies zoals ik mij hem vroeger al herinnerde. Heel makkelijk om te benaderen en makkelijk om mee te praten.'

'Ik waardeer de manier waarop hij zijn werk doet, hij is een solide coureur', stelt Brundle. 'Hij moet bij McLaren. De vruchten van de nieuwe windtunnel kan hij pas over twee of drie jaar plukken. Ik denk dat hij die tijd wel bij McLaren door zal brengen. Ik geloof wel dat als hij het geduld heeft om bij McLaren te blijven dat hij zich uiteindelijk een weg naar de voorkant van de grid kan banen.' McLaren heeft de afgelopen jaren veel geïnvesteerd in een gloednieuwe windtunnel waar het F1-team een stuk competitiever van moet worden.

Mercedes of blijven bij McLaren

Daarnaast vraagt Brundle zich af wat een optie zou zijn voor Ricciardo wanneer hij ontevreden wordt bij de renstal uit Woking. 'Waar moet hij heen als Mercedes geen optie is?' Alleen de Duitse renstal zou een dusdanige stap omhoog zijn dat Ricciardo zich eraan zou wagen, maar daar lijkt men het toekomstplan al enige tijd vast te hebben liggen. Red Bull is ook een stap vooruit maar het blijft de vraag of hij nog terug wil keren naar zijn oude team.

'Mercedes heeft natuurlijk haar juniorenprogramma en Lewis Hamilton. Ik kan wel begrijpen waarom Hamilton daar dus prioriteit heeft. Valtteri Bottas is daar daarnaast de perfecte hulp, snel genoeg om te helpen maar niet snel genoeg om de ster dwars te zitten. Ze willen denk ik nu daar geen problemen creëren', concludeert Brundle. De kans op een opstelling van George Russell-Hamilton lijkt nog altijd waarschijnlijker dan dat Mercedes Ricciardo aantrekt.