Update | Red Bull zonder differentieelprobleem in Imola? 'Dan doen ze het ongetwijfeld goed'

Max Verstappen verloor door problemen met zijn differentieel drie tienden van een seconde per ronde aan het begin van de GP van Bahrein. Dit zorgde ervoor dat Lewis Hamilton voor een undercut kon gaan en zo uiteindelijk de race kon winnen. Dat heeft Helmut Marko uitgelegd in gesprek met Formel1. Zonder deze problemen bij de Nederlander was het nagenoeg onmogelijk geweest voor Mercedes om de race te winnen.

Verstappen startte de race vanaf poleposition, maar wist vervolgens geen significant gat te trekken ten opzichte van Hamilton. 'Al aan het begin kregen we een probleem met het differentieel', verklaart Marko. 'Daardoor verloren we veel tijd in voornamelijk de eerste sector. In totaal liep dat op tot wel drie tienden van een seconde per ronde.'

Dit verhinderde het plan dat Red Bull had voorafgaand aan de Grand Prix. Namelijk dat Verstappen een groot genoeg gat zou trekken, zodat Mercedes geen gevaar meer zou kunnen vormen. 'Het lukte ons niet om een voorsprong te krijgen die een undercut voor Hamilton onmogelijk zou hebben gemaakt. We hadden op een bepaald moment 2,5 seconden voorsprong op de Mercedes, maar door het probleem met het differentieel liep dat terug naar 1,7 seconden.'

Problemen tijdens de kwalificatie

Niet alleen tijdens de race kende Red Bull problemen met de RB16B. Ook tijdens de kwalificatie in Bahrein ging niet alles vlekkeloos. 'Iedereen heeft kunnen zien dat er een deel van de vloer weg vloog', vertelt de Red Bull-adviseur. 'Daardoor verloren we een klein beetje downforce, misschien wel acht procent. Alleen dat maakte niet heel veel uit.' Ondanks het probleem wist Verstappen namelijk toch poleposition te pakken.

Update | Red Bull zonder differentieelprobleem in Imola? 'Dan doen ze het ongetwijfeld goed'

Marc Surer denkt dat het vat bij Red Bull Racing nog niet leeg is. Met name het differentieelprobleem dat de Oostenrijkse renstal trof in Bahrein kostte ze rondetijd. Weet Red Bull dit probleem op te lossen voorafgaand aan de Grand Prix van Emilia Romagna dan denkt de Zwitser dat er serieuze kansen liggen voor Max Verstappen en Sergio Perez.

Eerder gaf Helmut Marko in de Duitse medium al aan dat Red Bull kampte met differentieelproblemen in de eerste stint in Bahrein. Dit zou het team zo'n drie tienden per rondje gekost hebben. 'Perez had hier trouwens ook last van', benadrukte Marko in een recent interview met Motorsport-Total.com. 'Dat was de beslissende fase van de eerste stint, waarin we duidelijk gehandicapt waren', voegt hij daaraan toe.

Hoewel het zorgwekkend is dat het probleem zich voordeed bij de Oostenrijkers in de eerste wedstrijd van het jaar kan het ook omgedraaid worden in iets positiefs. Zo denkt Surer dat wanneer dit probleem opgelost wordt, dat het het concurrentievermogen van Red Bull serieus verbetert: 'Red Bull doet het in Imola dan ongetwijfeld goed.' Al zou Mercedes in Italië terugslaan, Red Bull heeft ook nog meer snelheid om mee te nemen.