Coach Leclerc: 'Kampioenschapsstrijd tegen Verstappen en Hamilton, dat wordt zwaar'

Jock Clear, coureurscoach van Charles Leclerc, vergelijk de progressie van de jonge Monegask met de prestaties van Max Verstappen in zijn Formule 1-carriére. De Britse ingenieur weet zeker dat Leclerc klaar is voor een wereldkampioenschap, ondanks een reeks van fouten. Ook Verstappen maakte regelmatig aardig wat fouten, zo beargumenteert hij.

Wanneer Clear in de Beyond The Grid podcast gevraagd wordt of Leclerc in 2022 een wereldkampioenschap binnen kan slepen, mocht zijn bolide competitief zijn, twijfelt hij niet. 'God, ja, dan is hij er absoluut klaar voor. Toch moet je wel in gedachten houden dat er geen vergelijking is met de hoeveelheid druk in zo'n situatie.'

'Stel je voor dat een coureur zich beseft: 'O, mijn God, ik heb kans op de titel', dan brengt deze situatie zó enorm veel druk met zich mee.' De hoeveelheid druk is Leclerc volgens Clear echter wel gewend. 'Hij heeft met elke andere vorm van druk gewerkt, tuurlijk maakte hij toen wel wat fouten, maar alle coureurs maken fouten.'

Clear wijst naar fouten van Verstappen

Een coureur mag volgens de Ferrari-medewerker namelijk genoeg fouten maken in zijn carrière. 'We weten ook dat Verstappen in het begin van zijn Formule 1-carrière enorm veel fouten maken', vervolgt de coach, die onder andere voor Lewis Hamilton en Michael Schumacher heeft gewerkt. 'Maar niemand gaat me nu nog vertellen dat hij niet klaar is om een wereldkampioenschap te winnen.'

Clear moet wel toegeven dat 'zijn' coureur in 2022 mogelijk kans heeft op de titel, maar makkelijk gaat het niet worden. 'Als hij in een kampioenschapsstrijd verwikkeld raakt, dan wordt dat tegen Verstappen en tegen Hamilton, en dan wordt dat heel zwaar. Je gaat dan ook zeker wat fouten maken. Maar kan hij daarmee omgaan? Absoluut!'

Kwalificaties Leclerc 'teken van mentale sterkte'

Een foutje hier en daar hoort daar volgens de Brit dan ook bij. Leclerc laat zich volgens Clear vaak van zijn sterkste kant zien tijdens de kwalificatie, iets wat zijn coach 'een teken van mentale sterkte' noemt. 'Daarnaast laat hij zich niet kennen als hij zich op P13 kwalificeert. Daar kan hij mee omgaan, en de volgende race gewoon weer op poleposition staan.'