Coulthard snapt massa-gekte rondom Verstappen niet: "Hij spreekt zich altijd uit?"

Buxton deed een grote aankondiging, en Coulthard snapt waarom alles zo werd opgepakt. Zeker na opnieuw een lastig weekend voor Max Verstappen lag de link snel voor de hand. “Ik vermoed dat veel mensen hun opties wilden openhouden, voor het geval dat”, zo stelt Coulthard duidelijk. “Gewoon voor het geval dat, zeker als je weet hoe groot dat web aan connecties is", zo legt de Schot uit in de Up To Speed-podcast.

Verstappen werd vaak in verband gebracht met de tweet van Buxton, en de Britse journalist zag daardoor veel verschillende reacties. Een deel van de mensen wees erop dat het logisch was dat het nieuws over IndyCar ging, omdat de aankondiging uit die hoek kwam. Een ander deel voelde zich op het verkeerde been gezet, terwijl een groot deel juist geïrriteerd reageerde omdat men had gehoopt op groot Formule 1-nieuws. “Ik heb nooit gezegd dat het Formule 1 was. Ik heb alleen gezegd dat er een aankondiging kwam", zo stelt hij.

Coulthard snapt echter niet waarom er chaos ontstond. Verstappen spaarde zijn team na afloop niet. Hij noemde de situatie onacceptabel en maakte duidelijk dat dit soort problemen niet mogen blijven gebeuren. Coulthard ziet echter in dat dit wel vaker is gebeurd. “Max houdt zich nooit in wanneer hij geïnterviewd wordt”, werd er opgemerkt. “Hij zegt altijd precies wat hij op dat moment voelt. Zijn waarheid komt er gewoon uit", zo legt hij duidelijk uit.

Dat Verstappen boos is, betekent niet automatisch dat hij graag wil vertrekken. Verstappen staat er al sinds zijn tijd bij Toro Rosso om bekend dat hij open en direct zegt wat hij denkt. “Hij heeft altijd zijn mening gegeven. Hij heeft altijd gezegd wat hij voelde, en de relatie is daarna gewoon blijven bestaan", zo legt Coulthard stellig uit over de situatie van de viervoudig wereldkampioen.

De reden dat veel mensen nu toch meer achter zijn woorden zoeken, heeft alles te maken met de ontsnappingsclausule in zijn contract. Daar wordt dit seizoen veel over gesproken. Die clausule zou rond de zomerstop actief kunnen worden wanneer Verstappen niet op een bepaalde positie in het kampioenschap staat. Door zijn uitvalbeurt is het volgens de discussie nu duidelijk dat hij die positie niet meer kan halen. “Als hij die clausule wil gebruiken en wil vertrekken, dan is dat in theorie nu mogelijk”, stelt Buxton. “Of hij dat gaat doen, of hij dat al heeft gedaan, weet alleen hijzelf. Alleen zijn directe kamp weet of dat al in gang is gezet of dat ze dat van plan zijn.”

Coulthard ziet theoretisch een hoop opties voor de Nederlander. Juist daardoor lopen de emoties in de paddock en online hoog op. Toch blijft de belangrijkste vraag hetzelfde: waar zou Verstappen dan heen moeten? “Hij kan overal heen waar hij wil, het is Max Verstappen. Maar dan moet er wel plek zijn.” Dat laatste maakt de situatie ingewikkeld, want de topteams zitten op papier allemaal redelijk vast met hun huidige line-ups.

Buxton sprak met Zak Brown, en volgens de journalist was de McLaren-CEO uiterst duidelijk. "Hij zei direct dat hij geen ruimte had, maar ook dat hij heel erg blij was met zijn coureurs", zo legt hij uit. Coulthard ziet het vanuit een ander perspectief. "Teams zullen altijd zeggen dat ze tevreden zijn met hun huidige coureurs, totdat de situatie verandert. In de autosport wordt soms bewust niet de volledige waarheid gedeeld, omdat teams hun eigen belangen en personeel moeten beschermen", verklaart hij duidelijk.

Coulthard haalt hierbij een voorbeeld uit het verleden aan. "Toen ik bij Williams reed, zei Sir Frank Williams iets tegen mij over dat er iets zou gebeuren", zo begint hij. "De volgende dag kwam hij naar me toe nadat het tegenovergestelde was gebeurd. Hij gaf toen gelijk toe dat hij tegen mij had gelogen. Williams gaf me als uitleg dat hij verantwoordelijkheid droeg voor 700 mensen, en daarom voelde hij niet de druk om direct de hele waarheid te vertellen", zo verklaart de Schotse coureur.

Tot slot werd er nog gewezen op het principe achter ontsnappingsclausules en contracten. Niemand kan een coureur dwingen om daadwerkelijk in een raceauto te stappen. “Niemand kan je verplichten om een raceauto te besturen. Niemand kan je dwingen om iets te doen. Ze kunnen je misschien tegenhouden om ergens anders heen te gaan, maar ze kunnen je niet tegenhouden om weg te lopen", zo verklaart Coulthard. Daarmee blijft de situatie rond Verstappen vooral complex. Zijn frustratie is zichtbaar, de contractuele mogelijkheid lijkt onderwerp van gesprek en de alternatieven zijn niet eenvoudig.