Doornbos zag woedende Verstappen lopen: "Daarna kwam het persbericht"

Doornbos zag beelden van een bepaald gesprek na de race. “Dat is een meeting waarbij je graag een vlieg op de muur zou willen zijn”, vertelt Doornbos over beelden waarop Laurent Mekies in gesprek is met Jos Verstappen en Raymond Vermeulen. “Je ziet Laurent Mekies, de teambaas van Red Bull Racing, met Raymond en Jos, de vader van Max, in gesprek. En dan zie je Max recht de trap oplopen. Heel boos", zo begint hij bij de Pittalk-podcast.

Doornbos zag in die beelden veelzeggende lichaamstaal. Mekies leek volgens hem direct achter Verstappen aan te gaan, terwijl Red Bull later opnieuw met excuses kwam. “Laurent dacht zoiets van: ik kan er maar beter achteraan gaan. Daarna kwam er weer een persbericht: we hebben ontzettend veel spijt richting Max en bieden onze excuses aan", zo legt de voormalig coureur van Red Bull duidelijk uit.

Red Bull kan volgens Doornbos niet blijven wijzen op ongelukkige incidenten. Fouten kunnen in elke organisatie gebeuren, maar twee vergelijkbare problemen in korte tijd zijn volgens hem van een andere orde. “Fouten kunnen in elke organisatie gebeuren”, stelt hij. “Maar als je binnen zeven dagen twee fouten van dit kaliber maakt, dan heb je een groot probleem. Het is absoluut een probleem met de auto, geen rijdersfout", zo legt hij uit.

Doornbos legt uit dat het probleem niet alleen draait om de vraag of de achtervleugel fysiek sluit. De downforce moet daarna ook weer worden opgebouwd, en daar zit precies het gevaar. “De vleugel sluit misschien één of twee seconden voor de bocht. Hij stuurt in en verliest de achterkant. Maar in Oostenrijk sloot de vleugel ook. Het kost tijd voordat de vleugel na het sluiten weer downforce creëert”, legt hij uit. “We hebben geen groundeffect meer dat de auto naar de grond zuigt. Alle downforce komt dus van de bovenkant van de auto", aldus de Nederlander.

“In Oostenrijk duurde het te lang. De downforce kwam niet terug naar honderd procent. De commitment was er om in te sturen, maar aan de achterkant was niemand thuis", zo vervolgt hij. "Hier was het hetzelfde resultaat, maar met een ander mechanisch probleem”, zegt hij. “Dat is in deze situatie eigenlijk onacceptabel. En laten we eerlijk zijn: het wordt ook gevaarlijk", zo klinkt Doornbos uitermate kritisch.

Doornbos benadrukt dat coureurs enorm veel vertrouwen nodig hebben om deze auto’s op de limiet te besturen. Als dat vertrouwen door technische problemen wordt aangetast, wordt de situatie zorgwekkend. “Je moet grote ballen hebben om deze auto’s voluit te rijden”, stelt hij. “Als zoiets dan opnieuw gebeurt, dan is dat echt niet goed", stelt hij. Daarvoor zag hij ook al een ontevreden Verstappen. "Max was voor de race al woedend op het team, omdat hij vanuit de pitlane wilde starten.”

Red Bull zag dat anders en wilde vasthouden aan track position. Doornbos begrijpt dat Verstappen daardoor extra gefrustreerd raakte. “Hij was niet blij met de snelheid op de rechte stukken. Hij zei eigenlijk: jongens, we hebben een probleem, laten we het oplossen. Wat maakt het uit dat ik zesde, zevende of achtste sta? Ik wil gewoon een goede auto hebben. Hij wilde vanuit de pitlane starten en dan wel zien waar hij zou eindigen. Maar het team zei: nee, we hebben track position, we starten gewoon vanaf de grid", stelt hij.

Doornbos zag vervolgens dat Verstappen in de race precies tegen de problemen aanliep waar hij vooraf al voor vreesde. De Red Bull was traag op de rechte stukken, de balans was niet naar wens en daarna volgde ook nog het technische incident. “Hij was traag op de rechte stukken, hij was niet blij met de balans van de auto, en toen gebeurde dit probleem ook nog. Daar lag hij in de grindbak en toen kwam natuurlijk die boordradio: piep, piep, piep. Je hebt geen diploma nodig om te weten wat hij bedoelde toen hij zei: fuck deze auto", aldus Doornbos.

Mekies koos na afloop duidelijk de kant van Verstappen door de technische uitleg van de Nederlander te ondersteunen. Doornbos vond dat opvallend, omdat de teambaas zich niet verschool achter een mogelijke fout van zijn coureur. “Laurent Mekies kwam heel duidelijk naar buiten met steun voor de analyse van Max. Hij deed niet alsof het een fout van Max was", zo sluit hij af.