Coulthard waarschuwt Russell: 'We hebben een ommekeer gezien bij Lewis'

Toen Russell aantrad als vervanger van Valtteri Bottas aan het begin van het seizoen 2022, werden meteen vragen gesteld over hoe hij zich zou kunnen meten met Mercedes naast zevenvoudig wereldkampioen Hamilton. Maar de jonge Brit wist in het kampioenschap voor Hamilton te eindigen en daarmee eventuele critici de mond te snoeren. Dit jaar zijn de zaken echter iets anders, met Hamilton die zijn prestaties opvoert en fouten die in de raceweekenden van Russell sluipen.

Coulthard gelooft dat Russell nog steeds voorzichtig moet zijn om niet te veel vooruit te lopen op zijn resultaten van vorig jaar. Maar de 52-jarige oud-coureur is er nog steeds van overtuigd dat Russell uiteindelijk aan de top van de sport kan staan. 'We zijn het er allebei over eens, net als miljoenen mensen over de hele wereld, dat George Russell een toekomstig wereldkampioen is. Een briljante coureur, volledige toewijding, buitengewoon goed in elk aspect van het zijn van een Grand Prix-coureur', begint Coulthard in de Formula For Success-podcast.

'Maar we hebben een waarschuwing gegeven om voorzichtig te zijn met vooruitlopen op de zaken, omdat Lewis, wanneer hij in vorm is, een geduchte teamgenoot is', legt Coulthard uit. 'Daar zit klasse in. Dat betekent niet dat hij onverslaanbaar is, want zelfs Ayrton Senna werd af en toe verslagen door zijn teamgenoten. Maar ik denk dat we zeker een kleine ommekeer hebben gezien wat betreft Lewis. Hij ziet er behoorlijk scherp uit, er zit een sprankje in zijn stem als hij met het team praat.'

Jordan heeft al eerder aangegeven dat hij Russell een briljante coureur vindt, maar ook hij merkt op dat Hamilton een comeback maakt, terwijl Russells laatste paar raceweekenden niet vlekkeloos waren. 'Als hij in de juiste positie en de juiste auto zit, heeft hij alles. Maar Lewis heeft zijn spel opgevoerd. Hij heeft die mojo weer gevonden', verklaart Jordan. 'Ik vond dat hij een goede tactische race (in Canada, red.) reed en de auto de beste kans gaf', gaat Jordan verder.

'Daarnaast denk ik dat het bemoedigend is wat er bij Mercedes te zien is, maar ze hebben nog wat in te halen op Aston Martin, dat er nog steeds erg sterk uitziet en nog steeds een paar tienden achterligt op Red Bull. Ik verwacht niet dat Red Bull in de toekomst problemen zal ondervinden. Ik denk dat het kampioenschap voorbij is', aldus Jordan.