Coulthard wil dat Norris harder wordt voor Verstappen: 'Willen dat de ellebogen gebruikt worden!'

Verstappen lijkt dus op zijn vierde wereldtitel op rij af te stevenen, maar het ging in 2024 zeker niet zonder slag of stoot voor de Nederlander. Hij moest in de tweede helft van het seizoen met enige regelmaat uit een ander vaatje tappen, en dat had vaak te maken met Norris. Zo moest de Red Bull-coureur flink verdedigen in Austin ten opzichte van de Brit, en ook in Mexico kwamen de twee elkaar meermaals tegen. Doordat de titel op het spel staat, wordt de vriendschap tussen de twee duidelijk op de proef gesteld.

Ook in Oostenrijk kwamen de twee elkaar al tegen, en door onderling contact haalde Norris de finish niet. De Brit wilde excuses van Verstappen, maar zoals bekend houdt de Nederlander daar niet echt van. Wel wilde de Red Bull-coureur de vriendschap staande houden. Coulthard vertelt over de vriendschap van de twee. 'Het staat buiten kijf dat hij een hechte band heeft met Max, terwijl de relatie op de baan niet altijd even competitief is geweest', aldus de Schot in gesprek met Planetf1.com.

'Maar ik denk dat ze in veel opzichten een voldoende basis hebben van wat ze buiten het circuit leuk vinden om te doen, dus ik denk dat het wel goed komt', vervolgt de voormalig Red Bull-coureur. 'Het feit dat Max Max is, en het feit dat Lando zal moeten reageren en uitleggen wat hij leuk vond en wat hij niet leuk vond – dat is het professionele deel van hun relatie, en ze zouden allebei de vrijheid moeten hebben om te vertellen wat ze voelen.'

Toch benadrukt Coulthard dat hij vanuit zijn oogpunt het soms anders zou willen zien, dan zet hij liever een echt titanengevecht, zonder vriendschap. 'Vanuit ons oogpunt, verslaggeving over de sport, willen we niet dat ze allemaal zeggen: hé, dit is mijn maatje, en we gaan met elkaar vechten op de baan, en dan gaan we samen op vakantie. Dat is eigenlijk niet wat we willen. We willen een soort emotionele achtbaan met gladiatoren en we willen zien dat het er echt toe doet – het doet er voor ons als fans toe of je coureur of je team wint', zo legt de dertienvoudig racewinnaar uit.

'Dus als Lando zegt: ah, ja, nou, ik ben vandaag tweede geworden. Max is de beste coureur, dan zouden wij zeggen: Lando, je bent briljant, je bent snel, je bent er bijna! Dus we willen dat ze hun ellebogen gebruiken!', vervolgt de verslaggever. Ook denkt de Schot dat de twee minder snel ruzie zullen krijgen, omdat ze in een ander team rijden. Hij denkt dat je eerder onderling gedoe krijgt als je in hetzelfde team rijdt. 'Nou, het is makkelijk om vrienden te zijn als je geen competitieve auto hebt, want dan is het doel: hoe maken we van deze auto een winnende auto? Op het moment dat je een auto hebt waar zijn succes jouw falen is en jouw succes zijn falen, verandert dat alles. Je voelt het.'

Coulthard legt uit dat het veel moeilijker is om geheimen te hebben voor je teamgenoot. 'Geen geheimen in de debriefing, de enige geheimen zijn die welke je in je hoofd houdt, dus als je in een situatie zit waarin jij op pole staat en je teamgenoot op de tweede plaats, weet je wat zijn strategie is omdat je het samen hebt besproken', aldus Coulthard. 'Het is dus echt heel ingewikkeld om twee coureurs in hetzelfde team te hebben als ze allebei kans maken om te winnen. Dan slaat de vriendschap om in shit', concludeert de voormalig coureur.