Dit vinden de teams na GP Verenigde Staten | 'Texas is niet al te vriendelijk geweest'

Daniel Ricciardo had meer van zijn terugkeer verwacht, maar moest genoegen nemen met een zeventiende plek. Volgens de Australiër zorgde verkeer, schade en bandenmanagement ervoor dat hij niet voluit kon racen. 'Texas is niet al te vriendelijk geweest', begint Ricciardo zijn terugblik. 'Bij de start deden we het goed met ons plan, maar het probleem was dat we te veel verloren toen de auto's met blauwe vlaggen achter ons opdoken. We leken te worstelen in het verkeer en kregen later wat schade, dus daarna kwamen we snelheid tekort. Op de medium-banden reden we dezelfde rondetijden als Yuki (Tsunoda, red.), maar omdat ik één stop reed, was er bij mij wat meer bandenmanagement.'

Yuki Tsunoda wist wel de punten in te rijden, en kon in de laatste ronde ook nog een extra punt pakken voor de snelste raceronde. De Japanner werd na de race nog beloond met extra punten en een P8-finishplaats, vanwege de diskwalificaties van Lewis Hamilton en Charles Leclerc. 'Het was een goede race voor mij en ik ben blij. Uiteindelijk hadden we een beetje geluk met Fernando (Alonso, die uitviel, red.), maar we hebben de prestaties gemaximaliseerd, want als we daar niet hadden gereden, hadden we niet kunnen profiteren en punten kunnen scoren. Eerst kreeg ik een hartaanval toen het team me naar de pitstraat riep, omdat ik dacht dat er een probleem was, maar ze vertelden me dat we voor de snelste ronde gingen op de zachte band. Het was mijn eerste ervaring om voor de snelste ronde te gaan in de laatste ronde van de race en ik heb er echt van genoten, het was spannend.'

Het team van Williams waren misschien wel de geluksvogels van de avond: de twee coureurs finishten net buiten de punten, maar wisten dankzij de diskwalificaties van Leclerc en Hamilton naar P9 en P10 op te schuiven. Ondanks het geluk, wisten beide coureurs verder ook een goede race te rijden. 'Ik ben heel blij voor het team en vooral voor Logan (Sargeant, red.), omdat hij vandaag punten heeft gescoord', was de reactie van Albon, nadat het nieuws van de diskwalificaties bekend werd. 'We hadden ons geluk, maar we waren er om het te pakken! Mijn race voelde een beetje gecompromitteerd zonder nieuwe mediums, omdat we ze gisteren allemaal hadden gebruikt in de Sprint. We hadden ook moeite met de hards, waardoor we onze gebruikte mediums moesten gebruiken. Desalniettemin is het geweldig voor het team om punten te pakken nu we de rest van het seizoen afsluiten.'

Sargeant wist voor het eerst in zijn F1-carrière punten te pakken, en was blij dat hij dit kon doen tijdens zijn thuisrace. 'Het is geweldig om mijn eerste punt in de F1 te scoren tijdens mijn thuisrace, na het uitdagende weekend dat ik heb gehad', is dan ook de reactie van de Amerikaanse coureur. 'Ik ben zo trots op dit team en mezelf voor het harde werk en de vooruitgang die we dit seizoen hebben geboekt. We hebben vannacht hard gewerkt om een richting te vinden met de auto die positief zou zijn, en die hebben we gevonden. Het tempo was vandaag veel beter en ik reed echt goed. Ik had een geweldige start, maar ik had de pech dat ik in bocht 1 de stoeprand van de kerb raakte en in anti-stall ging, wat me een paar posities kostte. Dat veranderde de race een beetje, maar we vochten terug en ik heb elke ronde alles gegeven.'

Een botsing bij de start met Oscar Piastri zorgde ervoor dat Esteban Ocon zijn race niet kon afmaken, vanwege te veel schade aan zijn sidepod. 'Het was vandaag een erg ongelukkige zondag voor ons in Austin', blikt Ocon niet geheel verrassend terug op zijn race in de Verenigde Staten. 'Het voelt alsof we er dit jaar een paar van hebben gehad en dat heeft ons veel gekost. Het is jammer, want we hadden een goede startpositie voor de race van vandaag en we maakten opnieuw een paar plaatsen goed met een sterke start en een goede openingsbocht. Helaas was er daarna contact met Oscar (Piastri, red.) en was de schade aan onze vloer te groot om verder te gaan.'

Pierre Gasly had een betere race dan zijn teamgenoot, en wist nog wat waardevolle punten te pakken voor zijn team. 'Ik ben erg blij met het resultaat van vandaag en ik moet zeggen dat het tot nu toe waarschijnlijk ons meest complete weekend van het seizoen is geweest met twee sterke kwalificatieresultaten en punten uit beide races. We vielen vandaag bij de start een paar posities terug, maar ik wist dat de auto een goede snelheid had en we konden het netjes houden en ons naar voren vechten. Natuurlijk willen we dicht voorin meevechten, maar dit weekend was absoluut beter voor ons, omdat we er het maximale uit hebben kunnen halen. Operationeel verliep het soepel en dat stemt ons allemaal in het team erg tevreden.'

Haas besloot om de race van beide coureurs in de pitstraat te laten starten, zodat het team wat veranderingen aan de instellingen konden doen. Voor Nico Hülkenberg leek het te werken, want de Duitse coureur wist naar P13 te rijden. 'De auto voelde beter aan en ik denk dat de relatieve prestaties een stuk veelbelovender waren dan gisteren, maar er hing wel een prijskaartje aan het feit dat we vanuit de pitstraat moesten starten', weegt Hülkenberg zijn race af. 'Ik heb het gevoel dat als we een halfgoede kwalificatie hadden gehad en ons in het middenveld hadden kunnen kwalificeren, we vandaag misschien hadden kunnen vechten voor de punten. Er zijn wat positieve en bemoedigende signalen, maar tegelijkertijd was het moeilijk met veel bandenmanagement, maar dat gold voor iedereen.'

Kevin Magnussen had een wat mindere race dan zijn teamgenoot, maar gaf aan toch blij te zijn met de verandering die het team aan de auto's had gedaan. 'Ik denk dat de race beter was door de veranderingen die we hebben doorgevoerd. Het was echter nog steeds niet genoeg, we waren niet snel genoeg en we eindigden in de positie waarin we vanuit de pitstraat waren gestart, dus we moeten meer vinden, maar we kunnen ons nu op een andere dag terugvechten. Het voelde vandaag beter nadat we de veranderingen hadden gedaan, we hadden meer downforce teweeggebracht en het was absoluut een betere set-up.'

De coureurs van Alfa Romeo waren een beetje onzichtbaar tijdens de race, en wisten ook niet verder te komen dan P12 en P13. Volgens Valtteri Bottas kwamen de tegenvallende resultaten door het ontbreken van snelheid. 'We hebben vandaag alles gegeven: qua strategie hebben we alles goed gedaan, maar helaas ontbrak het ons het hele weekend aan tempo vergeleken met onze directe concurrenten. De hobbeligheid van het circuit speelde ook een rol in onze prestaties, omdat we onze auto iets hoger moesten laten rijden dan we wilden en daardoor wat downforce moesten inleveren. Hierdoor konden we niet het maximale uit onze upgrades halen. Een licht positief punt is dat onze directe concurrenten vandaag ook niet veel punten scoorden, waardoor de strijd om de zevende plaats in het kampioenschap nog open ligt.'

Zhou Guanyu is het met zijn teamgenoot eens dat de Alfa Romeo-bolide gewoon niet de snelheid had tijdens de race in Austin. 'Aan het begin van het weekend leken we een betere auto te hebben, zeker nadat we de afstelling na VT1 hadden veranderd, maar uiteindelijk konden we de posities die we vrijdag hadden geclaimd niet vasthouden. Helaas hadden we gewoon niet genoeg snelheid om onze directe concurrenten bij te houden. Ik had het gevoel dat ik te weinig grip had en over het algemeen heb ik niet echt mee kunnen doen. Ik denk dat deze race nogal lastig was voor ons, door veel degradatie. We zullen zeker moeten analyseren wat er dit weekend precies is gebeurd, maar ik heb het gevoel dat wat we vandaag ook aan banden of strategie hadden kunnen veranderen, het niet veel verschil zou hebben gemaakt.'