Haas-upgradepakket lijkt nog niet te werken: 'We zijn de verkeerde kant opgegaan'

Het team van Haas introduceerde tijdens het raceweekend in Austin een nieuw concept voor de auto, gebaseerd op het concept van de dominante Red Bull. De Amerikaanse renstal nam zijn grootste upgrade van het seizoen mee naar Texas, om zo alvast ook data te kunnen verzamelen voor hun bolide van volgend seizoen. Maar met slechts één training om het nieuwe pakket te testen en te optimaliseren, verwachtte het team er nog niet al te veel van. Volgens Haas-teambaas Steiner betekende het langzame tempo tijdens de sprintrace dat de Haas-bolides nog steeds ondermaats presteren.

'Het ging vandaag niet volgens plan', zei Steiner na afloop van de sprintrace, tegenover Racer. 'We hebben meer werk te doen, maar in eerste instantie zijn we niet erg blij met wat er is gebeurd, dus we moeten kijken hoe we het morgen aanpakken. We hebben een paar dingen gevonden en zijn de verkeerde kant opgegaan, maar het is moeilijk om na één training, twee kwalificatiesessies en één korte race een conclusie te trekken. Op dit moment moeten we meer vinden, want de upgrade heeft niet gedaan wat we ervan verwacht hadden.'

Tijdens de Sprint Shootout wist zowel Magnussen als Hülkenberg niet verder te komen dan SQ1. Magnussen kwam tijdens de sprint zelf als achttiende over de finish, wat een teleurstelling was voor de Deen. 'Het was geen geweldige sprint. Het tempo viel erg terug, dus we zullen vanavond onderzoeken wat we ervan vinden', zei Magnussen. Het Haas-team kan echter niet te veel aanpassingen doen voor de hoofdrace, vanwege de parc fermé-regels, weet ook Magnussen. 'We kunnen niets veranderen voor morgen, dus het is wat het is en we zullen zien wat we kunnen doen. Ik had een goede start en een goede eerste ronde. Daarna bleef ik daar een paar ronden, voordat de bekende cyclus van ingehaald worden en het afvallen van de banden begon.'

Teamgenoot Hülkenberg was iets positiever ingesteld na de sprintrace, waarin de Duitser naar een 15e plaats reed. Volgens Hülkenberg is het nog te vroeg om de meegenomen upgrades echt goed te beoordelen. 'Het voelt eerlijk gezegd als de eerste echte run met de auto, omdat er in de trainingen zoveel dingen gebeuren. Daarna waren er slechts twee kwalificatiesessies die ook kort waren, slechts twee runs per keer, of minder. Het is goed om er wat kilometers mee te maken, wat gegevens over lange runs te verzamelen en er wat gevoel voor te krijgen. Natuurlijk ziet het er nu niet al te best uit, maar we moeten nog meer analyseren en begrijpen en nog meer ontdekken met dit pakket. Tijdens een sprint-weekend is het moeilijk om dat te doen.'