Dubbel drama voor Alpine: 'Dit is heel moeilijk te verwerken'

De botsing tussen de twee Alpine-coureurs tijdens de Australische Grand Prix was onverwacht. Bij de tweede herstart ging het mis. Gasly reed even over het gras, wilde terugkomen op de baan, en toen brak de achterkant uit. Daarmee tikte hij niet alleen zichzelf de muur in, ook zijn teamgenoot Esteban Ocon. De FIA noteerde het als een race-incident, en daar had Gasly mazzel mee. Als hij een strafpunt erbij had gekregen op zijn licentie, dan had hij wellicht thuis kunnen blijven bij de Grand Prix in Bakoe.

Je zou boze gezichten en slechtere woorden kunnen verwachten, maar binnen Alpine hebben ze er de voorkeur aan gegeven de zaak te bagatelliseren en de waarheid te vertellen. 'Ze hebben hun excuses aangeboden, maar het was een chaotische situatie', zegt Szafnauer bij het Spaanse AS. 'Als Pierre (Gasly, red.) niet wijd ging in de eerste bocht, wat veel coureurs deden, dan zou hij verder terug zijn gezakt. Ook, Esteban (Ocon, red.) volgde Tsunoda, Pierre (Gasly, red.) zag hem niet, en toen gingen ze er samen af.'

Szafnauer ziet dat het wel echt ongeluk is voor Alpine, vooral omdat ze op het punt stonden om punten te scoren. Gasly had de P5 kunnen pakken nadat hij het de hele race al goed deed. 'Hij kon Sainz volgen, hij was weliswaar niet zo snel, maar hij lag er ook niet heel ver achter. Het is echt heel jammer dat ze crashten, maar ik denk niet dat ik iemand ervoor moet beschuldigen', zegt de Alpine-teambaas. Ocon was ook teleurgesteld, maar liet weten zijn teamgenoot niks kwalijk te nemen.

De teleurstelling van de race in Melbourne is niet zo makkelijk te slikken, maar Szafnauer verdedigt Gasly wel, ondanks dat de Fransman werd beschuldigd van roekeloos terugkomen op het asfalt. 'De auto's halen hem aan de rechterkant in en hij accelereert langzamer dan de rest van de auto's, dus het zal altijd een ongeluk veroorzaken. Hij had ook Tsunoda kunnen aanrijden, niet alleen Esteban (Ocon, red.), maar het zijn coureurs en ze doen wat ze moeten doen.'