F1 Kijktip | David tegen Goliath in meest legendarische gevecht ooit in Monaco

Deze week duiken we de historie van de Grand Prix van Monaco in. Het is 2001 en bij het ingaan van de zevende race van het seizoen lijkt de titelstrijd vooralsnog tussen Ferrari's Michael Schumacher en David Coulthard van McLaren te gaan. De Duitser leidt het kampioenschap met 42 punten, terwijl zijn rivaal er 38 heeft. Coulthard had op de zaterdag de eerste slag gewonnen door de poleposition op te eisen. En zoals je weet in Monaco: track position is heilig.

Wanneer de opwarmronde begint gaat het echter helemaal mis met de McLaren. Voor de keer achter elkaar slaat een bolide van dat team af voor de start en voor de tweede keer overkomt het Coulthard. Hij krijgt de MP4-16 nog aan de praat, maar moet een daar voor Monaco-begrippen nagenoeg fatale tol voor betalen: achteraan starten. Inhalen is nagenoeg onmogelijk in de nauwe straatjes van Monte Carlo en dat ondervond Coulthard in 2001 aan den lijve.

In zijn inhaalrace, of in ieder geval de poging er toe, arriveerde Coulthard namelijk aan de achterkant van de Arrows van Enrique Bernoldi, de toenmalige teamgenoot van Jos Verstappen. De Arrows (en eigenlijk ook de Braziliaan zelf) had totaal geen pace in Monaco en klokte rondetijden die zo'n drie seconden langzamer waren dan die van leider Schumacher. Een kat in het bakkie voor Coulthard, zou je denken. Niets was echter minder waar.

De Schot kon Bernoldi maar niet passeren. Wat Coulthard ook probeerde, Bernoldi pareerde met zijn uitstekende verdedigingswerk in het nauwe Monte Carlo perfect de aanvalletjes van de nummer 2 in het kampioenschap. Het zorgde voor vrij bizarre taferelen, waarbij een coureur in een topauto allerlei opvallende capriolen uithaalde om de achterhoedecoureur te snel af te zijn.

Op een gegeven moment kwam Schumacher achter de twee te liggen om ze op een ronde te zetten. Daar zag Coulthard kansen in. Hij liet zich op een ronde zetten, voegde zich direct achter de Ferrari in de hoop dat Bernoldi te veel ruimte zou geven aan Schumacher zodat Coulthard hem kon passeren. Dit zagen we Max Verstappen bijvoorbeeld succesvol doen tijdens de Grand Prix van Monaco in 2015. Coulthards plannetje mislukte echter, omdat Bernoldi dit door had. Drie keer zelfs, want de nu vijftigjarige ex-coureur probeerde dit ook toen Rubens Barrichello, Ralf Schumacher had tweetal op een ronde probeerde te zetten.

Uiteindelijk zou Bernoldi eerder dan Coulthard de pits induiken, waarna de Schot gelijk rondetijden die vier seconden sneller waren dan eerst kon noteren. Zo kwam één van de meest legendarische gevechten in Monaco tot een einde. Vergelijk het met Lewis Hamilton die twintig ronden lang alles er aan doet om Antonio Giovinazzi te passeren, zonder dat dit lukt. Coulthard finishte, mede door vele uitvallers voor hem, nog wel als vijfde, wat toentertijd goed was voor twee punten. Check het gevecht tussen de Schot en Bernoldi, met live commentaar van Olav Mol, hieronder.