Ferrari-directeur Marchionne hielp Giovinazzi aan Alfa Romeo-zitje

Giovinazzi is met 26 jaar relatief oud om te debuteren in de Forrmule 1. De Italiaan heeft zijn debuut echter te danken aan Marchionne, die afgelopen zomer onverwachts overleed aan complicaties van een schouderoperatie. ‘Het was de heer Marchionne die me bij Ferrari wilde hebben en mij voor 2019 een plaatsje in het vooruitzicht stelde. En nu ben ik hier, na een winter vol voorbereidingen, geweldig,’ laat Giovinazzi weten tijdens een persevenement van zijn werkgever Alfa Romeo Racing.

‘Voor m’n gevoel ben ik er klaar voor, ik heb een duidelijk beeld van de situatie en ik ben optimistisch over de resultaten die ik kan neerzetten met Alfa Romeo. Door de lessen bij Ferrari, met de tests en het simulatiewerk, ben ik getraind tot coureur. Het voelt nog een beetje onwerkelijk; 26 jaar, na alles wat mijn vader, een secretaris bij een transportbedrijf in Bari, voor mij heeft opgeofferd. Er is een hoop vertrouwen dat ik wil terugbetalen met resultaten.’

De teamgenoot van Giovinazzi bij Alfa Romeo Racing wordt Kimi Raikkonen. De Fin liet eerder al weten vertrouwen te hebben in zijn opvolger bij Ferrari, Charles Leclerc, maar stelt tegenover La Gazetta dello Sport zich weinig te interesseren in de strijd die daar los gaat barsten: ‘Ik weet het niet en het interesseert me ook niet of Leclerc het Vettel moeilijk gaat maken. Seb is sterk en zal terugkeren aan de top, zolang ze hem maar een goede wagen geven. Daar hangt het allemaal van af.’

Raikkonen ging tevens in op het vertrek van teammanager Maurizio Arrivabene, die na een lange interne politieke strijd plaats moet maken voor Mattia Binotto: ‘Arrivabene heb ik een tekstbericht gestuurd. Ik heb altijd fijn met hem samengewerkt en het werkten goed van beiden kanten.’