Windsor legt geheim van Verstappen bloot: "Ongelooflijk, niemand anders had dit kunnen doen"

Eindelijk had Verstappen die felbegeerde poleposition te pakken. Het laatste dat je dan wil is een zware regenbui voor de start van de race. Toch wankelde Verstappen geen moment in Kuala Lumpur. "Bij de start van de race zagen we allerlei verschillende bandentypen", aldus Windsor op YouTube. "Wat vooral opviel was dat Lewis Hamilton, Charles Leclerc en McLaren op droogweerbanden reden, ook al was de baan behoorlijk nat. Er was ook veel spray. Dit was een gewaagde keuze, en Lewis wilde dit zelf. Dat hoorden we ook op de radio. Later zei Lewis namelijk dat ze de gok hadden genomen en daar maar aan vast moesten houden."

De keuze van Ferrari en McLaren pakte duidelijk niet goed uit. Opvallend genoeg kozen alle topteams voor dezelfde bandensoort bij beide coureurs. Red Bull en Mercedes maakten wél de juiste keuze met regenbanden. Toch stond Verstappen snel voor een inhaalslag. "Toen de startlampen uitgingen, kwam de Red Bull van Max weer niet van zijn plek. Het was weer een van die verschrikkelijke starts", zucht Windsor.

Verstappen had eerder dit seizoen al dramatische starts in onder meer Australië en China. Ditmaal ging het niet veel beter. "Die auto viel gewoon stil en Max bewoog nauwelijks. Hij viel terug naar de derde plek. George Russell vloog van de achtste naar de tweede plek, achter Kimi Antonelli, die de leiding greep vanaf de derde startplek. Beide Mercedes-coureurs zagen er sterk uit en Max keek daarachter gewoon toe."

Windsor zag al snel dat Verstappen alsnog de favoriet was. "Hij wachtte tot de situatie tot rust kwam, zoals Max dat altijd doet. Toen begon hij aan te vallen. Hij zette George onder druk en haalde hem in. Op dat moment zat je erop te wachten dat Max Kimi zou inhalen. Dat deed hij ook na elf ronden. George haalde Kimi toen ook in." Verstappen sloeg bij de Safety Car-herstart meteen toe op droogweerbanden.

"Op dat moment leek het logisch dat Kimi langer zou doorrijden. Max reed op de zachte banden en de Mercedessen op mediums, dus het leek logisch dat ze langer konden doorrijden dan Max. Max had echter in de eerste vrije training al veel op de zachte banden gereden. Hij kende die banden goed en vertrouwde die volledig. Kimi had echter beter bandenmanagement dan George en heroverde de tweede plek weer. Dat was symbolisch voor het kampioenschap", vindt Windsor.

"Daarna ging de race tussen Max en Kimi", gaat Windsor verder. "Het vreemde moment kwam aan het einde van de race bij een Virtual Safety Car. Max had een voorsprong van tien seconden op Kimi en maakte een pitstop. Hij liet nog maar weer eens een set van de door hem geliefde zachte banden onder zijn auto zetten." Verstappen gebruikte uiteindelijk dus drie sets van de zachte banden.

Windsor was niet overtuigd van die laatste pitstop van Red Bull. "Kimi kreeg de leiding in handen met elf ronden te gaan en had een voorsprong van zes seconden. Dat kon interessant zijn. Waarom maakte Max die pitstop? Zijn banden waren namelijk oké, maar daarna reageerde Mercedes nog voordat het een Safety Car werd. Het was nog een Virtual Safety Car, maar Mercedes haalde Kimi en George binnen voor gebruikte zachte banden."

"Ik snap echt totaal niet waarom ze dit deden", zo wijst Windsor naar de blunder van Mercedes. "Er zat geen nadeel aan doorrijden. In het slechtste geval zouden ze tweede en derde zijn geworden. In het beste geval had Kimi Max verslagen. Daarna kregen we echter een Safety Car, en dan zou je sowieso een pitstop maken. Dit was echter een heel vreemde keuze van Mercedes. Door die Safety Car wordt dit nu snel vergeten", vermoedt de analist.

Na de Safety Car-periode liep Verstappen toch weer risico. "Kimi dacht heel even dat hij Max kon aanvallen, maar daar was geen enkele kans op. Max was simpelweg perfect", glundert Windsor. "Max won de race nadat hij van begin tot eind perfect was, op de start na, maar daar kon hij niks aan doen. Zijn bandenkeuzes waren perfect.'

"Max ging op vrijdag al vol voor de zachte banden. Door de mediumbanden op zaterdag steeds te gebruiken, kon hij met een nieuwe set zachte banden aan de race beginnen. Dat is ongelooflijk. Geen enkele andere coureur had dit voor elkaar kunnen krijgen, maar Max deed dat wel", sluit Windsor af. Leclerc en Hamilton hadden ook nieuwe zachte banden, maar zij hadden geen nieuwe mediumbanden meer. Verstappen was de enige in de top acht met nog een nieuwe set van elk bandentype.