Verstappen en Red Bull waarschuwden de FIA wel degelijk, statement vol onwaarheden

We gaan terug naar 6 maart 2026, de zaterdag van het Australische Grand Prix-weekend. Dat was het weekend waarin de kijkers voor het eerst echt te zien kregen hoe de 2026-auto's werkten, of juist niet. De start van de race zorgde voor een bizarre situatie vol inhaalacties, maar ook in de vrije trainingen waren er al enkele opvallende momenten.

Verstappen blikte op die dag bij Viaplay terug op de tweede vrije training, waarin hij in de pitstraat tot stilstand kwam. "Ik had een connection error op het stuur. Alles viel uit", zo had hij precies hetzelfde probleem als de meeste coureurs in Maleisië. Chiel van Koldenhoven reageerde op dat moment verbaasd en vroeg door.

"Er zijn wel meerdere dingen met glitches in de software, die bepaalde dingen niet toelaat", reageerde Verstappen. "Ik had dat in de eerste vrije training een paar keer. Ik reed gewoon 50 kilometer per uur en niks deed het meer", zo gaf hij aan dat hij niet meer kon versnellen. "Dit komt vanuit de FIA schijnbaar. Als je te laag in de toeren zit, dan schakelen ze iets uit. Ik weet het ook niet."

Verstappen moest de precieze antwoorden op dat moment ook schuldig blijven. "Dit komt vanuit de FIA met wat ze toelaten. Ik weet het niet. Het is heel apart. Dit was geen probleem van ons team. Soms laat je andere coureurs langs. Dan moet je heel langzaam rijden in de eerste versnelling. Daardoor kreeg ik een glitch en toen zat ik een paar seconden vast in een modus waarin niks werkte. Weet je, ik weet ook niet hoe ik het allemaal fatsoenlijk moet uitleggen aan de kijker."

In de eerste vrije training reed Verstappen ook lange tijd op lage snelheid uit. De Formule 1 zond dat moment niet uit, maar de onboardbeelden zijn wel beschikbaar. "Ik heb weer hetzelfde probleem", zuchtte Verstappen. Gianpiero Lambiase werd er duidelijk ook moedeloos van. "Ja, dit is een bepaalde functie. Laat Kimi Antonelli en Pierre Gasly maar langs", zei de race engineer tegen zijn coureur, die hierin ook weinig keuze had.

Verstappen was op dat moment nog sprakeloos over het feit dat er niks gebeurde als hij het gaspedaal indrukte. "Zoiets mag echt niet gebeuren." Lambiase was het daarmee eens. "Ik weet het, ik ben het al aan het bespreken. Dit is een FIA-probleem." Daarmee bevestigde Lambiase dat Red Bull Racing het probleem bij de FIA aankaartte. Dit is allemaal terug te vinden in dit fragment.

Het probleem heeft te maken met de ECU, de Electronic Control Unit. Dit onderdeel wordt door de FIA geleverd en is dus bij iedereen hetzelfde. Hoewel Verstappen het probleem dus al zeven maanden geleden aankaartte, waste de FIA zijn handen in onschuld. "In de formatieronde, voorafgaand aan de Grand Prix van Bahrein in Maleisië, zorgde een onvoorziene combinatie van factoren voor een onbedoeld verlies aan vermogen voor meerdere auto's. Het ging hierbij om de lage snelheden, de omstandigheden, die weinig grip boden, de instellingen van het energiemanagement in de regen, en de configuratie van de sectoren op het Sepang International Circuit", zei de FIA in een statement.

De FIA loog vervolgens regelrecht. "Dit probleem werd niet eerder ontdekt door de FIA en de teams tijdens de testdagen en de verkenningsronden naar de grid. De FIA gaat de situatie volledig onderzoeken, samen met de teams en de motorleveranciers", belooft de FIA na de race in Maleisië. Een zeer opvallende verklaring, gezien het feit dat Verstappen het probleem dus wel al meldde.

Nikolas Tombazis, de technische baas van de FIA, gaf na afloop meer tekst en uitleg. "We hebben specifieke configuraties in de software voor regenachtige omstandigheden, met het oog op de veiligheid, om power spikes te vermijden. We hadden een error in de software. Dit zorgde ervoor dat sommige auto's niet meer konden versnellen toen ze op lage snelheid reden."

"Ze reden heel langzaam en sommigen kwamen bijna tot stilstand. Daarom moesten we de rode vlag wel zwaaien. Dit was geen probleem van de teams. We moesten een update doorvoeren aan de software en die aan de teams doorsturen. Dat zorgde voor een vertraging, maar we deden het heel snel, in slechts twintig minuten", laat Tombazis optekenen. De huidige situatie laat vooral zien dat de FIA haar eigen sport niet langer onder controle heeft. Verandering is dan ook noodzakelijk.