Ferrari moet zich zorgen maken; Red Bull Racing veel sneller in de bochten

Mercedes erkent op het ene moment dat er een partymodus knop in de wagen zit die een engine map vrijgeeft waar de concurrentie alleen maar van kan dromen, maar op het andere moment worden alle credits aan Lewis Hamilton toegeschreven die de banden optimaal aan de praat heeft gekregen met deze wonderbaarlijk snelle tijd tot gevolg.

Ferrari-kopman Sebastian Vettel gelooft die verklaring. 'Er zijn ronden dat je de banden zo optimaal in het raamwerk hebt dat ze overal grip geven', zegt de Duitser tegen Auto, Motor und Sport. 

Chief Technical Officer Adrian Newey van Red Bull Racing schudt echter met zijn hoofd als hij die verklaring hoort. 'Wij zijn even snel als Mercedes in de bochten en hoewel zij met meer downforce rijden dan wij, verliezen we acht kilometer per uur op het rechte stuk.'

Mocht Newey's theorie kloppen, dan moet Ferrari zich zorgen gaan maken. Zij zijn even snel als Mercedes op de rechte stukken en verliezen derhalve alles in de bochten. Bij Red Bull gaan ze er dan ook van uit dat ze naar de sterren kunnen reiken in de race. Door te opteren om te starten op de supersoft is het team van Verstappen en Ricciardo flexibeler qua strategie. 'We zouden zelf kunnen kiezen voor een eenstopper', verklaarde laatstgenoemde. 'Hopelijk moeten de anderen minimaal twee keer naar de pits.'

Helmut Marko van Red Bull Racing vreest dat Mercedes vooralsnog buiten bereik van het team uit Milton Keynes is. 'Alleen wanneer Mercedes ernstige bandenproblemen ondervind hebben wij een kans', zegt de Oostenrijker tegen AMS.

En dus richt Red Bull haar pijlen voornamelijk op Ferrari. Daarbij zijn twee elementen cruciaal in de racestrategie: Banden en benzine. Red Bull is weliswaar flexibeler door op de hardere van de twee bandencompounds aan de race te beginnen, maar inhalen in Melbourne is haast onmogelijk dus dat voordeel zou relatief kunnen zijn. Een ander punt is het benzineverbruik van met name de Ferrari's. Uit analyses van de long runs gereden tijdens de testweken in Barcelona bleek dat Ferrari het topteam is dat als eerste de performance van de wagen terug moet schroeven (lees: als eerste eerder van het gas moet) om niet zonder benzine zou komen te staan. (fotocredit: Red Bull Content Pool)