Ferrari rekent zich nog niet rijk: 'Concurrentie is heel snel, maar heeft dat nog niet laten zien'

Charles Leclerc en Carlos Sainz mogen dan een bliksemstart kennen in de straten van Baku, de beide Ferrari-coureurs zijn nog niet overtuigd dat zij op een wereldresultaat afstevenen. In de eerste trainingen voor de Grand Prix van Azerbeidzjan eindigden de coureurs van de Scuderia in de top vier. Leclerc en Sainz denken echter dat de concurrentie nog niet het onderste uit de kan heeft gehaald en verwachten daarom hard te moeten vechten voor een goede race.

Na een verrassend sterk weekend in Monaco lijkt Ferrari ook in Baku weer uit de startblokken te schieten, maar daar loopt Leclerc niet te hard van stapel. 'De voornaamste concurrenten (Red Bull Racing, Mercedes en McLaren, red.) zijn hier snel, maar dat hebben zij nog niet laten zien. Het is zaak voor ons om ervoor te zorgen dat we alles perfect doen. We moeten ons potentieel maximaliseren en hopelijk kunnen we dan een goede kwalificatie rijden', zo begint de Monegaskische coureur.

Leclerc weet echter dat de kwalificatie in Baku niet de bepalende factor hoeft te zijn voor een sterke race. Wedstrijden op het markante stratencircuit aan de Zwarte Zee zijn doorgaans namelijk erg chaotisch, omdat een ongeluk in een klein hoekje zit. Leclerc eindigde zijn tweede vrijdagsessie nota bene in de muur. 'Ik voelde me erg comfortabel in de auto, misschien wel te comfortabel wat betreft het remmen – daardoor was ik te veel aan het pushen en ging ik eraf in bocht 15. Maar goed, de trainingssessies zijn ook voor het opzoeken van de limiet Gelukkig ziet de pace er veelbelovend uit, maar we zullen moeten hard moeten blijven werken om de rest van het weekend sterk te blijven.'

Sainz schaart zich bij teamgenoot

Sainz kan het alleen maar eens zijn met het sentiment dat door Leclerc wordt geopperd. De Spaanse coureur, die in Monaco zijn eerste podium voor Ferrari pakte, gaat zelfs een stapje verder dan zijn teamgenoot. 'We waren sneller we hadden verwacht, maar de tijden in de vrije trainingen kunnen misleidend zijn. Veel coureurs krijgen op de rechte stukken namelijk een 'tow' (hogere topsnelheid door 'meegetrokken' te worden door de voorganger, red.), daar hoor ik zelf ook bij. En er waren ook coureurs die hun ronden niet afmaakten, waardoor het de werkelijkheid wat is verdraaid. Hoe dan ook was het een aanmoedigende start in Baku voor het team', meent Sainz.

Voor Sainz ligt de focus dan ook vol op het vasthouden van dit momentum. 'We zullen morgen in de laatste vrije training een betere indicatie krijgen van waar we werkelijk staan, dus we moeten werken aan de snelheid in de korte runs. Tegelijkertijd moeten we er echter voor zorgen dat de banden goed blijven werken voor de lange runs, zodat deze niet te snel verslijten. Er liggen dit weekend namelijk kansen in de race, en we moeten er klaar voor zijn om hiervan te profiteren.'

Verwacht jij dat Lewis Hamilton wint op het stratencircuit in Baku? Zet dan in en krijg 2,24 keer je inzet terug!