Oud-kampioen roept op tot actie bij Ferrari: "Maak Hamilton de eerste coureur"

Ferrari liet Carlos Sainz voor de start van het 2024-seizoen al weten dat hij na dat seizoen niet meer welkom was bij Ferrari. In februari kwam het Italiaanse team namelijk met het grote nieuws dat Hamilton naar Ferrari zou komen om de teamgenoot van Charles Leclerc te worden. Daarmee had het legendarische team twee topcoureurs binnen de gelederen. In bijna twee seizoenen tijd heeft dit slechts twee Grand Prix-zeges opgeleverd.

De derde zege lag in Mexico voor het oprapen. Ferrari had duidelijk de snelste auto en kwam met beide coureurs als eerste bij de eerste bochtencombinatie aan. Hamilton behield de leiding en de basis leek gevormd te zijn voor een Italiaanse dubbelzege. Dat gebeurde uiteindelijk niet. Beide coureurs remden te laat voor bocht 4, waardoor Hamilton werd ingehaald door Max Verstappen.

Leclerc sneed bocht 5 af en besloot de leiding niet meer af te geven. De magere vijfsecondenstraf leidde tot woede bij Verstappen en vooral Hamilton. De Brit gaf tijdens de onderbreking vanwege de rode vlag al aan dat Ferrari 'een heel groot probleem had' en brandde zijn teamgenoot na de race in de FIA-persconferentie volledig af. In Brazilië gaf hij op de mediadag aan dat hij geen spijt had van zijn uitspraken.

Ferrari heeft dus twee snelle coureurs, waarvan één harder vecht tegen teamgenoten dan tegen andere coureurs, en de ander alle interne problemen constant via de pers probeert uit te spelen. Leclerc werd afgelopen dinsdag voor het eerst vader, maar zal op die roze wolk ook hebben meegekregen dat zijn teamgenoot hem volledig voor de bus probeerde te gooien in de tussentijd.

Hill vindt dat Hamilton gelijk heeft. "Dit is hoe ik naar de discussie over Lewis versus Charles kijk", kondigt hij op X aan. "Ik heb dit ook al gezegd in mijn commentaar bij BBC Sport op zondag in Mexico: maak Lewis de eerste coureur", stelt de wereldkampioen van 1996. "Los het op en wees er duidelijk over."

"Daarmee is de hele discussie voorbij. Lewis zal leveren voor Ferrari, als ze hem voor de volle honderd procent steunen", denkt Hill. De uitspraak van de Brit is toch opvallend, want beide coureurs staan dicht bij elkaar in het kampioenschap. Hamilton heeft nog een voorsprong van veertien punten, maar bouwde dit verschil voor de zomerstop op, toen Leclerc problemen had met zijn remmen. Leclerc pakte sinds de zomerstop 107 punten, terwijl Hamilton in die periode maar 90 punten verzamelde.

De keuze van Vasseur is dus ook zeer ingewikkeld. Het is wel duidelijk dat hij hard moet optreden als hij wil vermijden dat hij het slachtoffer van de onenigheid tussen zijn coureurs wordt. Hoewel de klachten van Hamilton over Leclerc begrijpelijk en terecht zijn, zal Vasseur er ook niet blij mee zijn dat Hamilton dit via de media en CEO John Elkann probeert uit te spelen.

Hamilton viert daarnaast binnenkort zijn 42e verjaardag en is ruim dertien seizoenen ouder dan Leclerc. De Monegask heeft een contract tot en met 2030, terwijl het contract van Hamilton na 2027 afloopt. Het is dus de vraag of Hamilton er baat bij heeft om dit op de spits te drijven, al kan hij mogelijk nog bij McLaren terecht als het uit de hand loopt.