GPreview | Grand Prix van China

Het Shanghai International Circuit is sinds 2004 gastheer van de Chinese Grand Prix. De eerste editie werd gewonnen door de Braziliaan Rubens Barrichello namens het team van Ferrari. In de beginjaren stond de race aan het eind van het Formule 1-seizoen op de kalender. In 2005 was het zelfs de allerlaatste race van het jaar. Sinds 2009 staat de race in het voorjaar gepland onder andere om de organisatie te helpen om de race winstgevend te maken.

De race in China is sinds de verplaatsing naar vooraan in het seizoen vaak onder natte of half natte omstandigheden verreden en de onvoorspelbaarheid van het weer maakt de Chinese Grand Prix altijd een interessante race om reikhalzend naar uit te kijken. Mercedes wint vaak in China en ook Max Verstappen voelt zich prima thuis op het Chinese circuit. In zijn eerste jaar in de Formule 1 viel hij enkele ronden voor het einde in een kansrijke positie uit met motorproblemen, in 2016 pakte hij met Toro Rosso een achtste plaats en vorig jaar reed hij met zijn RB13 naar het podium.

Het circuit
Net als het circuit in Bahrein is het Shanghai International Circuit een baan waar flink ingehaald kan worden. De baan wordt gekenmerkt door een extreem lang stuk waar ook nog eens één van de twee DRS-zones is ingericht. De tweede DRS-zone is gelokaliseerd op start/finish en biedt ook richting bocht 1 voldoende kans op een inhaalactie. De baan is 5,451 kilometer lang en telt zestien bochten. De race wordt gereden over een afstand van 305 kilometer, wat betekent dat de rijders in de race 56 rondjes over de baan moeten rijden.

Feiten en cijfers
Grand Prix van China
Circuit: Shanghai International Circuit, Sjanghai
Aantal ronden: 56
Lengte ronde: 5,451 meter
Afstand race: 305,06 kilometer
Winnaar 2017: Lewis Hamilton, Mercedes in 1:37:36.158
Pole position 2017: Lewis Hamilton, Mercedes in 1:31.678
Ronde record: 1:35.378 Lewis Hamilton, Mercedes in 2017

Tijden
Vrijdag 13 april:
Eerste vrije training
04.00-05.30 uur Nederlandse tijd

Tweede vrije training
08.00-09.30 uur Nederlandse tijd

Zaterdag 14 april:
Derde vrije training
05.00-06.00 uur Nederlandse tijd

Kwalificatie
08.00-09.00 uur Nederlandse tijd

Zondag 15 april:
Race
08.10 uur Nederlandse tijd

Voorspelling
De Grand Prix van China wordt een interessante race. Ferrari heeft door het winnen van de eerste twee Grands Prix natuurlijk de wind in de zeilen, maar de Scuderia heeft voornamelijk optimaal geprofiteerd van de foutjes die Mercedes gemaakt heeft. De verschillen zijn klein en details maken het verschil. Het Sjanghai International Circuit staat bekend als een Mercedes-circuit. Het team met de ster won er in 2012 met Nico Rosberg hun allereerste race en won sinds de introductie van de hybride motorformule alle edities van de Chinese Grand Prix. Dat zou kunnen betekenen dat ook aankomend weekend de Mercedessen weer in het voordeel zijn, maar in het verleden behaalde resultaten bieden natuurlijk geen garantie voor de toekomst.

Max Verstappen scoorde vorig jaar een schitterende podiumplaats na een prachtige inhaalrace van P15 naar P3. Na zijn teleurstellend verlopen Grand Prix van Bahrein is het voor de Nederlander zaak om vooral het juiste gevoel in Sjanghai te vinden. Als dat lukt is de Red Bull-rijder ook dit jaar weer podiumkandidaat.