Hadjar maakt zich geen illusies: "Zal hen morgen niet zien"

Even zag het ernaar uit dat Hadjar voor een Red Bull-1-2 ging zorgen, maar Lewis Hamilton gooide in de slotseconden roet in het eten. De Ferrari-coureur reed een geweldige laatste ronde en duwde de Fransman terug naar de derde plaats. Zondag zal de 22-jarige door een gridstraf echter vanaf de achtste plaats aan de Grand Prix moeten beginnen. Hadjar baalt er dan ook wel een beetje van dat hij op het laatste moment nog door Hamilton werd verschalkt.

Hadjar had de schade graag zo veel mogelijk willen beperken met het oog op de race van zondag. Dat Hamilton hem op de valreep nog versloeg, is jammer, maar desondanks kijkt hij met een zeer positief gevoel terug op de kwalificatie. "Dit is het eerste weekend dat ik zelfs na drie vrije trainingen nog het gevoel had dat ik meer kilometers nodig had, omdat je maar zo weinig goede ronden kan rijden door de hoge bandenslijtage", stelt Hadjar, die dit weekend tevens voor het eerst in de F1-bolide op het Sepang International Circuit rijdt, in de persconferentie tegenover onder meer F1Maximaal.nl.

"Op iedere compound kun je eigenlijk maar één ronde rijden", vervolgt Hadjar. "Dat geldt voor iedere set ook eigenlijk. Ik heb wel het gevoel dat ik dit weekend best goed heb gepresteerd, maar ik had graag nog een kwalificatie willen rijden om de balans verder te verbeteren", geeft de teamgenoot van Verstappen aan dat er mogelijk meer in had gezeten. "Verder had ik wat problemen met de afstelling tijdens de laatste ronde, dus waarschijnlijk was er iets niet goed. Om ondanks al deze problemen alsnog op de derde plaats te eindigen... daar mogen we tevreden mee zijn."

Hadjar heeft in de kwalificatie aangetoond dat hij ondanks enkele problemen over een prima tempo beschikt. Vanaf de achtste startpositie zal hij wel wat terrein moeten goedmaken, maar kan hij wellicht het gevecht aangaan met Verstappen en Hamilton? "Ik denk niet dat ik ze morgen zal zien", is de 22-jarige pessimistisch over zijn kansen in de race. "Er hangt veel af van de positie waar je op start. Je kunt wel supersnel zijn, maar dan kom je vast te zitten achter een andere snelle auto. Ik zal morgen strijden met Mercedes, McLaren en Ferrari. Dat zijn ook snelle teams. Het is niet zo dat ik hen zomaar even kan passeren", gelooft Hadjar, na het raceweekend in Bakoe, niet meteen weer in een podiumplaats.

Hadjar richt zich daarom vooral op zijn eigen taken en ziet zondag dan wel waar hij eindigt. "Ik zal uiteindelijk banden moeten sparen, het beste moeten maken van de momenten dat ik in vrije lucht rijd en dan proberen zo veel mogelijk plaatsen goed te maken", sluit de teamgenoot van Verstappen af.