Hadjar start naast Verstappen: 'Verwacht eerder dat hij een McLaren inhaalt'

Isack Hadjar was dé uitblinker van de kwalificatie voor de Grand Prix van Nederland. Waar Max Verstappen, Mercedes, Ferrari, en Aston Martin op plekjes op de tweede startrij mikten, slaagde het talent van Racing Bulls erin om de grote namen af te troeven. Hadjar mag in Zandvoort naast Verstappen plaatsnemen op de startopstelling, en wordt gevraagd of hij de Limburger kan aanvallen.

Hadjar was in Q3 de laatste coureur, die een rondetijd kon neerzetten, en dat deed hij met veel succes. George Russell, Charles Leclerc, en Lewis Hamilton leken hun plekken in de top zes al veiliggesteld te hebben, toen de kleine Fransman opeens een snelle tijd klokte. Nadat Gabriel Bortoleto in Hongarije een topresultaat pakte, krijgt Hadjar nu een uitgelezen kans om veel punten te verzamelen voor Racing Bulls.

Racing Bulls lijkt met Hadjar wederom een absoluut toptalent te pakken te hebben. De jongeling haalde Q3 al regelmatig, en reed in Monaco al van een vijfde startplek naar de zesde plek bij de finish, maar wist zijn beste kwalificatieresultaat in Zandvoort verder aan te scherpen. 'Ik ben heel blij. Ik ben echt tevreden over hoe ik gepresteerd heb. Ik heb het goed gedaan', zegt Hadjar in gesprek met onder meer F1Maximaal.nl.

Wind in de rug

'De auto voelde echt precies aan hoe ik het graag heb', glundert de 20-jarige. 'De auto reageerde ook erg goed, vooral in die laatste ronde. Waarschijnlijk hadden we ook wel een beetje geluk met een windvlaag, maar daar moeten we de data nog voor bekijken', laat Hadjar optekenen, die zich bij zijn hypothese waarschijnlijk baseert op zijn steeds beter wordende deltatijd. 'Ik heb wel een waanzinnige ronde gereden, en dat ging ook goed omdat de auto ook goed was.'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Hadjar geeft toe dat de wind juist een hele lastige factor was voor hem bij het neerzetten van een snelle ronde. 'In de auto voelt het verschrikkelijk als je door zo'n windvlaag geraakt wordt. Je kan daarmee één of twee tienden in een bocht verdienen, dus je moet wel een beetje geluk hebben. Ik had in ieder geval geen pech', laat de kopman van Racing Bulls weten. 'Dit was waarschijnlijk de beste ronde, die ik dit jaar gereden heb. Het is een heel lastig en veeleisend circuit. Vooral in de laatste bocht besefte ik wel al dat ik het erg goed deed, toen ik daar nog een tiende wist te winnen.'

Starten naast Verstappen

Verstappen was bijna drie tienden sneller, maar staat wel net als Hadjar op de tweede startrij. De coureur van het opleidingsteam wordt gevraagd wat zijn plan is om Verstappen bij de start aan te vallen, maar Hadjar stelt zich bescheiden op. 'Max start aan de schone kant van de grid, en hij heeft meestal hele goede starts. Ik verwacht dus eerder dat hij een van de McLarens weet in te halen', voorspelt Hadjar.

Hadjar weet zelf niet goed wat hij van de race moet verwachten. 'Ik heb het nog niet kunnen ervaren, omdat ik op vrijdag niet veel kon rijden, maar Liam Lawson was in de racesimulatie wel behoorlijk snel. De auto voelt goed aan en we zijn over één ronde snel, dus waarschijnlijk zal de auto in de race ook snel zijn', concludeert Hadjar, die op vrijdag in beide trainingen met motorproblemen kampte.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Veel ervaren coureurs noemen het vaak een nadeel als ze minder trainingstijd krijgen, maar debutant Hadjar lijkt daar geen last van te hebben. 'Om eerlijk te zijn was dat niet zo lastig. We hadden meer dan voldoende tijd om de data te bekijken en om ons voor te bereiden op de kwalificatie', zo ziet hij het niet als een nadeel dat hij in de vrije trainingen niet veel in actie kon komen.

In de spiegels kijken

Hadjar zal op zondag op een plekje in de top vijf mikken, maar moet wel rekening houden met de snelle Mercedessen en Ferrari's. 'Als ik eerlijk ben denk ik helemaal niet dat het hier zo lastig is om in te halen, als je ook kijkt naar hoe lang het rechte stuk is. De DRS-zone begint ook al vroeg, dus als ze meer snelheid hebben, dan zullen ze me wel inhalen. Dat moeten we accepteren, en we moeten de race slim aanpakken.'