Hamilton bekijkt 'betere' eerste bocht Verstappen: 'Dat was geweldig!'

'Dit was een combinatie van strategie en onze communicatie was top. Bij de eerste pitstop liet ik weten dat het nog wel ging met mijn banden, mijn pace was prima toen', zo opent Hamilton wanneer geopperd wordt dat de overwinning in Barcelona een combinatie was van zijn eigen klasse en een optimaal uitgevoerde strategie van zijn team.

Dat hij met een tweestopper de Grand Prix zou winnen is niet zo rechtdoorzee als de zevenvoudig wereldkampioen het deed lijken, zo suggereert ook Hamilton zelf: 'De perfecte strategie was een eenstopper, ik probeerde die eerste stint dus te verlengen. Ik kwam vervolgens achter Verstappen terecht en merkte dat hij het moeilijker had op die band.'

Langzaamaan reed Hamilton naar de Limburger toe, maar door het verlies van downforce in de eerste twee sectoren kon hij de aanval geregeld nét niet plaatsen. Hamilton: 'Ik stond op het punt om aan te vallen en hem in te halen toen ik naar binnen geroepen werd. Het was een grote gok en een groot gat om weer dicht te rijden naar Verstappen.'

In de openingsfase van de wedstrijd namen Verstappen en Hamilton het wederom tegen elkaar op. Het kwam bijna tot een aanvaring, maar Hamilton wist Verstappen, die in het gat aan de binnenkant dook, nét te ontwijken. 'Dat was geweldig!', stelt Hamilton wanneer hem gevraagd wordt naar het spannende moment. 'Hij zat in mijn dode hoek, remden allebei laat en ik moest inhouden, anders hadden we elkaar geraakt. Daarna wijzigde ik in mijn hoofd mijn strategie.'

'Max is niet per se agressiever in zijn rijstijl, maar is beter bij de start', zo verklaart Hamilton dat hij bij de start van de race zijn eerste positie verloor, zoals hij dit in Imola ook deed, evenals bij de herstart van de race in Portugal. 'Het is geen sprint, het is een marathon, dat weet ik. Dus het was prima zo', concludeert hij. Het feit dat Verstappen de bocht vrij grof in ging, hindert de Engelsman niet.