Hamilton heeft excuus voor resultaat: "Dat was vandaag de grote boosdoener"

Hamilton kende op Zandvoort een moeizame aanloop naar de kwalificatie. Volgens de Ferrari-coureur voelde het alsof hij zijn vertrouwen steeds opnieuw moest opbouwen. “Het is net alsof je, als het gaat om het opbouwen van zelfvertrouwen, steen voor steen legt, een muur opbouwt, dat zelfvertrouwen dat ik in VT1 had weer afbreekt, en dat volhoudt tot aan de kwalificatie”, beschrijft hij zijn weekend tot nog toe.

Toch voelde de auto tijdens de kwalificatie aanzienlijk beter aan. “De auto was veel beter, ik was er veel tevredener mee, dus besloot ik ervoor te gaan”, aldus Hamilton tegenover media, waaronder F1Maximaal.nl. Dat leverde uiteindelijk de vijfde startplaats op, terwijl Leclerc als zesde kwalificeerde. “De rest van het weekend hadden we het niet voor elkaar en nu, met de afstelling die we hebben, zijn we met elkaar in gesprek gegaan.” Volgens hem werkte die verandering direct merkbaar.

Het grootste struikelblok voor Ferrari blijft volgens Hamilton echter het op temperatuur krijgen van de banden. Op de vraag of hij meer voorbereidingsronden nodig heeft dan hij zou willen, antwoordde hij bevestigend. “Ja, ik denk dat de banden vandaag de grootste boosdoener waren. We hadden echt moeite om de banden aan de praat te krijgen”, geeft de zevenvoudig wereldkampioen meteen toe.

Vooral in de eerste sector kostte dat Ferrari veel tijd. “In de eerste sector zijn ze nog niet echt op temperatuur, daar hebben we het grootste deel van onze tijd verloren.” Pas later in de ronde worden de banden volgens Hamilton beter. Daardoor ontbreekt in de eerste bochten het vertrouwen om meteen voluit te gaan. “Je rijdt een out-lap en een voorbereidingsronde en de banden zijn nog steeds niet klaar voor bocht één. Dus je hebt gewoon niet het vertrouwen om bocht één aan te vallen.”

Hamilton ziet dat de concurrentie dit beter voor elkaar krijgt. “En de andere teams doen het merkbaar beter, toch? Ik bedoel, dat deden ze gisteren zeker.” Tijdens de trainingen zag Ferrari het probleem zelfs nog duidelijker. “We konden tijdens de training geen out-lap rijden. Die banden waren echt een ramp.” Uiteindelijk kreeg Ferrari het voor de kwalificatie wel beter voor elkaar, waardoor Hamilton de kans kreeg om een competitieve ronde neer te zetten.

De vraag is nu of de verbeterde afstelling en het betere gevoel met de banden ook tijdens de Grand Prix een voordeel kunnen opleveren. Hamilton waarschuwt dat het snel verliezen van de optimale bandentemperatuur juist een groot nadeel kan worden. “Als je de banden niet snel genoeg in het optimale werkingsbereik krijgt, dan verspeel je ze.” Toch ziet hij reden voor optimisme over het racetempo. “Ik denk dat ons racetempo vandaag beter was.”

Zijn eigen tempo vond Hamilton niet bijzonder sterk, maar over Leclerc was hij positiever. “Het mijne was niet geweldig, maar dat van Charles was bijzonder goed.” Ook het gevoel van de auto stemt Hamilton hoopvol richting de race. “De auto voelt veel beter aan.” Met beide Ferrari's binnen de top zes wacht het team zondag in ieder geval een betere uitgangspositie dan de moeizame trainingen eerder in het weekend deden vermoeden.