Verstappen haalt flink uit via de boordradio: "An absolute joke!"

In de openingsronden van de race moest Verstappen de kopgroep van vijf coureurs laten wegrijden, terwijl hij zelf onder druk kwam te staan van Lewis Hamilton. Verstappen werd echter steeds sterker, en dichtte het gat op Piastri in het middendeel van de race. Op dat moment leek het er zelfs op dat hij de McLaren-coureur wellicht kon aanvallen, maar zo ver kwam het nooit.

Verstappen liet via de boordradio merken dat hij machteloos was. "De banden oververhitten gewoon zodra je in de buurt komt", liet hij aan Gianpiero Lambiase weten. De Limburger doelde vooral op de voorbanden, waardoor hij in vuile lucht last kreeg van onderstuur. Enkele ronden later was Verstappen er nog altijd niet in geslaagd om Piastri onder druk te zetten. "Deze banden zijn echt één grote grap. It's an absolute joke!"

Uiteindelijk moest Verstappen genoegen nemen met de zesde plek, al besefte hij dat hij qua snelheid hoger had kunnen eindigen. "Ik denk dat we meer snelheid hadden dan dit, want ik kwam vast te zitten achter deze gast..." zo verwijst hij op Hamilton-achtige wijze naar Piastri. Vermoedelijk was Verstappen ook sneller dan Lando Norris en was hij op basis van snelheid dus de vierde coureur.

Gemiddeld was Verstappen 0,332 seconde langzamer dan de snelste coureur, Charles Leclerc. Die achterstand was dus al kleiner dan in de kwalificatie en het verschil had zonder verkeer mogelijk nog kleiner kunnen zijn. Dit geeft wel meteen het belang aan van de kwalificatie: als Verstappen zich weer rond de zesde plek kwalificeert, zit er vermoedelijk niet meer in dan een vijfde plek, maar als hij zich in de top drie kwalificeert, is er opeens veel meer mogelijk. "Maar we hebben wel dingen om aan te werken", liet Verstappen dan ook weten via de boordradio. Hij wil voor de kwalificatie een afstelling kiezen die meer tractie biedt over één ronde.

In de uitloopronde begon het hard te regenen in Zandvoort, net te laat om van invloed te zijn op de race. "Mijn god, stel je voor dat dit in de laatste twee ronden was gebeurd", riep Verstappen uit in zijn uitloopronde. "Dan zou het misschien wat leuker zijn geweest", reageert Lambiase, die zich op de pitmuur duidelijk een beetje zat te vervelen. "Of niet, haha", grinnikt Verstappen.

Voor de race engineers zijn de sprintraces niet de meest interessante sessies van het weekend. Aangezien er doorgaans geen pitstops plaatsvinden, hebben ze beperkte invloed op het verloop van de race. Daar komt een uitzondering op als coureurs vanwege weersomstandigheden toch een pitstop moeten maken, zoals bijvoorbeeld in Oostenrijk 2023 gebeurde, waar Verstappen in een verregende sprintrace meer dan twintig seconden voorsprong opbouwde.