Hamilton heeft louter positieve woorden voor zijn nieuwe team: 'Rood staat mij wel'

Na jarenlange trouwe dienst bij de Zilverpijlen, verschijnt Hamilton nu in Ferrari-rood op de grid. ‘Rood staat mij wel. Dat is goed’, lacht de Brit als hij ernaar gevraagd wordt tijdens een persconferentie in Bahrein. ‘Ik heb het vorig jaar uitgeprobeerd met een aantal outfits’, geeft hij bovendien eerlijk toe. Behalve dat het hem goed staat is er meer dat Hamilton fijn vindt aan het iconische rood. ‘Het is een eer om deel uit te maken van dit historische team. Rood is de kleur van passie, van liefde. Er zit enorm veel passie in dit team en in de achterban die ze hebben’, aldus de zevenvoudig wereldkampioen.

De sfeer bij het team in Maranello bevalt de Brit zeer goed. ‘Je ziet dit bij iedereen bij Ferrari’, verwijst hij nog eens naar de passie. ‘Je hebt natuurlijk ook de autofabrikant, maar we zitten allemaal onder hetzelfde dak. Als ik de weg oversteek richting de windtunnel, dan kom ik al andere werknemers tegen’, vertelt hij verder. De passie voor Ferrari gaat verder dan alleen de scuderia. ‘Ze zitten niet bij het raceteam, maar ze horen nog steeds bij het team. Het is heel speciaal om dat elke dag mee te maken’, is Hamilton van mening.

Ferrari voelde voor de zeer ervaren coureur als een warm bad. ‘Ze doen hun uiterste best om mij welkom te laten voelen’, geeft hij aan. De afgelopen weken maakte de Brit kennis met het team, maar mocht hij ook al wat rondes rijden in de rode bolide. ‘Het was echt een geweldige maand. Ik had een geweldige tijd’, zegt hij daarover. Naast genieten was het echter ook vooral hard werken. ‘Het was wel vermoeiend, maar we pushen allemaal. Dit is een tijd voor focus’, aldus de man uit Stevenage.

Hamilton zou niets willen veranderen aan deze periode bij het team. ‘Hoe je hieraan begint, is erg belangrijk. Deze afgelopen maand had niet anders kunnen verlopen’, meent de Brit. Hij is overtuigd dat het op de een of andere manier allemaal zo moest zijn. ‘Het had niet beter kunnen verlopen. Alles wat gebeurde, moest zo gebeuren. Barcelona moest gebeuren’, weet hij zeker. ‘Elke dag was belangrijk en draaide om het creëren van een basis.’

De zevenvoudig wereldkampioen benoemde al dat de eerste weken bij het team ook vermoeiend waren. Desondanks bleef de Italiaanse renstal hard werken. ‘We moesten veel in een korte tijd stoppen, maar we hebben ons niet gehaast. We hebben de tijd genomen, maar we werkten hele lange dagen’, legt Hamilton uit. De komende tijd zal dit niet veranderen. ‘Er zal nog meer komen de komende zes tot acht maanden. We blijven evolueren’, stelt Hamilton.

Na de kennismakingen met het team en het testen met de auto in Bahrein, zit de Brit helemaal op zijn plek bij zijn nieuwe team. ‘Het voelde allemaal soepel’, aldus de coureur. ‘Het was makkelijk in het team te integreren. Ik hoefde het niet te forceren’, benadrukt hij bovendien. Ondanks dat de Brit het oude, vertrouwde Mercedes-nest na vele jaren heeft verlaten, voelt hij zich helemaal op zijn plek in zijn nieuwe team. ‘Het gebeurde op z’n tijd. Ik voel me thuis’, sluit Hamilton zijn antwoord net zo positief af als hij het begon.