Lawson zeer onder de indruk van Verstappen: 'Hij is iemand van wie je veel wilt leren als coureur'

Lawson benadrukt meteen dat het belangrijk is dat Verstappen op de derde testdag reed. ‘Uiteraard leren we elke keer dat we met de auto rijden meer. Dat Max er op de laatste dag in zat, is heel belangrijk, ook vooruitkijkend richting Melbourne’, stelt de coureur van red Bull Racing vast. ‘We hebben gisteren veel geleerd. Het waren lastige omstandigheden. We hadden ook een aantal problemen, waardoor we niet de tijd op de baan hadden die we wouden’, geeft Lawson aan dat het zeker geen optimale dag was.

Ondanks de problemen is de Nieuw-Zeelander tevreden. ‘Het belangrijkste is dat wat betreft de auto, we er zo veel uithalen als mogelijk is’, benadrukt hij in een interview met Formula1.com. Zijn ervaren teamgenoot is daarbij van grote waarde. ‘Daar is Max vandaag mee bezig (interview vond plaats op vrijdag, red.). We zullen proberen de beste auto te bouwen voor Melbourne’, blikt de coureur vooruit op Australië, waar hij voor het eerst in actie zal komen tijdens de openingswedstrijd van een Formule 1-seizoen.

In de aanloop tot de eerste wedstrijd gaat het team aan de slag met de vergaarde data. ‘We gaan uiteraard allemaal proberen te maximaliseren wat we al hebben. Tot nu toe voelt het goed, het voelt fijn om in te rijden’, drukt Lawson zich positief over de auto uit. ‘Als coureur wil je graag een auto die je kunt pushen en waarin je je op je gemak voelt. Op dit moment voelt het ook zo’, valt de RB21 goed in de smaak bij de kersverse Red Bull-coureur.

De Nieuw-Zeelander weet niet precies waar het team zal staan aan het begin van het seizoen. ‘De ware snelheid is moeilijk in te schatten op dit moment en waarschijnlijk zullen we dat ook niet weten tot en met Melbourne’, geeft hij toe. ‘Iedereen werkt heel hard, het is heel erg cool om onderdeel uit te maken van dit team en om te zien wat er allemaal gebeurt achter de schermen’, voegt Lawson eraan toe. De afgelopen dagen waren druk, maar de coureur heeft er toch van genoten. ‘Het is veel om te leren, maar het is ook erg leuk.’

Lawson heeft in Bahrein niet veel nieuws geleerd door naar Verstappen te kijken. ‘Afgezien van hoe hij de auto bestuurt en hoe hard hij rijdt in de auto? Ik was een paar jaar reserve en kon de afgelopen drie, vier jaar vanaf de achtergrond toekijken hoe hij dat deed’, geeft Lawson aan. Kijken en leren heeft hij dus al een tijdje kunnen doen en gaf geen nieuwe inzichten. ‘Ik leerde niet iets compleet nieuws. Hij is iemand naar wie ik de afgelopen jaren veel gekeken heb’, herhaalt de Nieuw-Zeelander.

Lawson mag dan de teamgenoot van Verstappen zijn, hij kijkt nog altijd op tegen de Nederlander. ‘Hij is iemand van wie je veel wilt leren als coureur’, vertelt hij. Nu hij in de andere RB21 zit, heeft hij een uitgelezen kans dat te doen. Hij kan zich namelijk meten met de snelste man van de afgelopen vier jaar. ‘Ik heb nu een directe vergelijking en data om met die van mij te vergelijken. Dat is enorm waardevol voor iemand als ik, die aan zijn eerste volledige seizoen begint’, sluit Lawson het interview af.