Hamilton in de wolken met P2: 'Maar Verstappen zit op een ander niveau'

De zevenvoudig wereldkampioen is uiteraard zeer tevreden met zijn eerste podium van 2023. ‘Ik wil iedereen in de fabriek bedanken', zegt Hamilton bij Sky Sports. 'Ik ben zo blij en zo dankbaar dat ik kon pushen. We kwamen aan met een moeilijke auto, maar het is dus geweldig om op het podium te staan. Zeker aangezien we nog geen aanpassingen hebben gemaakt.' Tegelijkertijd kijkt de Mercedes-coureur naar de toekomst. 'Er is nog wel werk te verrichten, want de Red Bull schoot gewoon aan mij voorbij. We moeten gewoon keihard blijven werken.’

‘Max zit op een ander niveau. Zijn auto is zo erg snel. Halverwege het rechte stuk was hij me al voorbij', doelt de Brit op de inhaalactie van Verstappen voor de leiding van de race. Voorlopig zal Mercedes zich moeten richten op het gevecht met Ferrari en Aston Martin. Hamilton wees waar de auto verbeterd moet worden. 'Voordat wij snelheid vinden op het rechte stuk en een uitstekende downforce hebben, kunnen we niets doen. Maar ik weet wel dat we daar kunnen komen.’

Gedurende de race wist Hamilton voormalig teamgenoot Fernando Alonso achter zich te houden. Gezien de vorm van Aston Martin was het niet vanzelfsprekend dat Hamilton op de tweede plek zou eindigen op het Albert Park Street Circuit. Een echte aanval kwam er ook niet van Alonso, maar Hamilton kon wel genieten van de druk die Spanjaard probeerde uit te oefenen. 'Ik vond het heel mooi om met Alonso te vechten. Het deed me denken aan mijn eerste race hier', aldus de Mercedes.