Hamilton is blij dat rivaal Verstappen heeft bijgetekend: "Maar niet verrast"

Hamilton reageert eigenlijk ronduit nuchter op het nieuws van de transfer. “Ik heb er niet echt over nagedacht, dus nee, niet echt”, reageert hij in het bijzijn van F1Maximaal.nl. De Britse wereldkampioen heeft natuurlijk een bizarre rivaliteit gehad met Verstappen, maar hij is ergens toch blij dat de Nederlander in de sport blijft. De contractverlenging tot 2030 maakt een hoop los in de sport.

Verstappen blijft daardoor jarenlang verbonden aan het team waarmee hij zijn grootste successen in de Formule 1 heeft geboekt. Volgens Hamilton is dat in ieder geval goed nieuws voor de sport. “Het is goed voor de Formule 1”, stelt de Ferrari-coureur. Op de vraag of hij zelf verrast was door de keuze van Verstappen, is Hamilton opnieuw duidelijk: “Nee, ik niet", zo verklaart de Ferrari-coureur.

Red Bull wordt door Hamilton gezien als een logische omgeving voor Verstappen om zijn carrière voort te zetten. De Brit krijgt vervolgens de vraag of een coureur pas een echte wereldkampioen is wanneer hij bij minstens twee verschillende teams titels heeft gewonnen. Hamilton, die zelf kampioen werd met McLaren en Mercedes, wil daar geen harde waarde aan hangen. “Ik heb daar niet per se een mening over”, verklaart Hamilton, die zelf wel met twee verschillende teams een titel won.

Hamilton won met Mercedes en McLaren, maar de Brit benadrukt dat dit niet veel hoeft te zeggen over de mate waarin een kampioen compleet is in de Formule 1. "Ik weet niet of dat een enorm verschil maakt", bekent hij eerlijk. Verstappen rijdt dus al meer dan tien jaar bij hetzelfde team, en nu is duidelijk geworden dat hier zeker nog vier jaar bij zullen komen.

Verstappen zit volgens Hamilton simpelweg bij een topteam. De Nederlander werkt al jarenlang met Red Bull samen en die relatie heeft volgens de Brit duidelijk veel opgeleverd. “Hij zit bij een geweldig team”, zegt Hamilton. “Hij is al heel lang bij hen. Ze blijven maar sterker worden", zo verklaart Hamilton over zijn rivaal. Hij weet wat Red Bull teweeg kan brengen, zo werd Hamilton tot het uiterste gedreven in de titelstrijd van 2021.

Red Bull krijgt van Hamilton bovendien veel lof als organisatie. De Ferrari-coureur weet hoe belangrijk de juiste omgeving is voor een coureur en begrijpt daarom dat Verstappen weinig reden ziet om te vertrekken. “Het is echt een geweldige plek om te zijn en om te werken”, stelt Hamilton. Daarmee ziet hij de lange samenwerking tussen Verstappen en Red Bull vooral als iets bijzonders.

Ferrari blijft voor Hamilton ondertussen zelf een project in ontwikkeling. De Brit kijkt met gemengde, maar positieve gevoelens terug op de eerste seizoenshelft. “We moeten ons met onze auto blijven ontwikkelen”, stelt Hamilton. “We hebben zeker nog veel gebieden waarin we moeten verbeteren, maar we hebben een lange weg afgelegd", benadrukt de Brit duidelijk.

Hamilton is trots op de stappen die Ferrari al heeft gezet. De nieuwe reglementen maakten het seizoen volgens hem voor iedereen ingewikkeld, niet alleen voor zijn eigen team. “Ik ben echt trots op de stappen die we richting dit seizoen en tijdens het seizoen hebben gezet”, zegt hij. “Het is een enorme uitdaging geweest voor ieder team", zo legt hij verder uit.

Ferrari heeft volgens Hamilton, net als de concurrentie, fouten gemaakt in dit nieuwe tijdperk. Toch overheerst bij hem het gevoel dat het team de juiste houding heeft. “Elk team heeft fouten gemaakt, natuurlijk met nieuwe reglementen”, legt hij uit. “We moeten gewoon blijven jagen.” Binnen Ferrari voelt Hamilton volgens eigen zeggen veel energie en focus. “Iedereen is echt gemotiveerd. Iedereen binnen het team is heel gefocust", besluit hij.