Hamilton over komst Perez bij Red Bull: 'Wordt een strijd die we een tijd niet meer hebben gezien'

Hamilton denkt dat het Formule 1-team van Red Bull met dit nieuwe, hoogstwaarschijnlijk sterkere rijdersduo Mercedes aardig op scherp heeft gezet. 'Met alle respect naar Alexander (Albon, red.), in de races die we hebben gehad dit jaar is het eigenlijk altijd Valtteri (Bottas, red.) en ik tegen Max geweest. Het is dan ook vanzelfsprekend dat Red Bull hier sterker van wordt, zeker als je kijkt naar hoe Sergio presteert', zo vertelt de Britse sportman vrijdag bij het FIA Prize Giving-gala.

Hamilton kan het onderwerp als geen ander aansnijden, omdat hij naar eigen zeggen in dezelfde situatie als Verstappen heeft gezeten. 'In mijn McLaren-jaren was er een tijd dat ik in de hoofdauto van het team reed, maar we geen sterke tweede auto hadden om het tegen Ferrari op te nemen. Daardoor konden zij met de strategie spelen om het moeilijker te maken voor ons.' Hamilton spreekt hier over het seizoen van 2008, waarin hij Heikki Kovalainen als teammaat had.

Hamilton is niet de enige bij Mercedes die de ontwikkelingen bij het rivaliserende Red Bull nauw in de gaten houdt. Ook teambaas en grootaandeelhouder Toto Wolff stelt dat de concurrentie erop vooruit is gegaan met het aantrekken van Perez. 'Red Bull heeft een snelle coureur met veel ervaring binnengehaald. Naar mijn mening is Perez een versterking voor het team. Zij zullen een nog grotere rivaal worden', laat de Oostenrijker optekenen bij Auto, Motor und Sport.

Ook Valtteri Bottas zegt de aankondiging van Red Bull positief te vinden. 'Ik ben zeker blij voor hem (Perez, red.), het is een plek bij een goed team', aldus de Fin. 'Dat heeft hij echt verdiend, maar de concurrentie is nu wel weer sterker geworden. Al is dat nog speculeren, want we weten het nog niet. Maar het wordt volgens seizoen zeker interessant.'