Mercedes: 'Red Bull was vergeten om dat aan Max te vertellen'

Mercedes was niet blij dat Lewis Hamilton en Valtteri Bottas na afloop van de Grand Prix van Abu Dhabi donuts draaiden op het rechte stuk. Dat gebeurt wel vaker na de laatste race van het seizoen, maar dit keer waren er geen fans aanwezig op het Yas Marina Circuit.

James Vowles, hoofd strategie bij Mercedes, legt in zijn debrief uit hoe het zit. 'Een donut is zeker niet ideaal voor de motor en de versnellingsbak. De motor loopt bijna op zijn limiet. Voor de versnellingsbak gaat het erom hoeveel gas je geeft. Als je het geleidelijk doet, is het wel oké. We hebben gezien dat de versnellingsbak geen permanente schade heeft opgelopen, maar het is zeker niet geweldig voor de set-up.'

Wat ook meespeelde, is dat twee dagen later de Young Driver Test werd verreden op het circuit. Namens Mercedes kropen toen Nyck de Vries en Stoffel Vandoorne achter het stuur. 'Het mag duidelijk zijn dat de auto niet ontworpen is om rondjes te draaien voor 30 seconden tot een minuut.. Tijdens de test hebben we met andere onderdelen gereden, dus daar had het geen effect op.'

De race in Abu Dhabi werd uiteindelijk gewonnen door Max Verstappen. Waarom de Nederlander niet mee deed aan de donuts, was ook voor Mercedes onduidelijk. Daarom besloot Vowles het na te vragen bij de Oostenrijkse renstal. 'Ik denk dat het een communicatiefout was. Ze waren het vergeten om aan Max te vertellen. Daarom reed hij niet naar de grid, maar de pits in.'