Hamilton spreekt steun uit: 'Hoop dat mensen met macht goed nadenken wat ze hier mee gaan doen'

Toen Osaka nog actief was tijdens het toernooi weigerde ze met de pers te praten, omdat ze angsaanvallen krijgt tijdens perspraatjes. De organisatie was niet blij en dreigde met een diskwalificatie. Later trok ze zich zelf terug. Hamilton steunt de Japanse en kijkt ook naar zijn jongere zelf. 'Die druk op haar schouders, op zo’n jonge leeftijd, hoe goed je pr-team ook is; daar ben je niet op voorbereid', zegt hij, geciteerd door onder meer het Algemeen Dagblad. 'Dat was ik ook niet, toen ik in de wereld van de Formule 1 stapte.'

De zevenvoudig wereldkampioen staat dan ook vierkant achter de tennister. 'Ik zou haar heel moedig willen noemen en ze moet weten dat ze er niet alleen voor staat', zegt hij. 'Ik hoop dat de mensen met macht goed nadenken wat ze hier mee gaan doen. Want de reacties die ze kreeg, vond ik niet goed. Mentaal welzijn is geen grap.. En er dan ook nog een straf voor krijgen. Dat is absoluut niet cool. We zijn allemaal ook maar mensen, hè.'

Hamilton zelf zegt dat hij als 22-jarige debutant, in 2007, ook moeite had met de camera's. 'Ik heb er op de harde manier mee leren omgaan', stelt hij. 'Het kan angstaanjagend zijn, voor een camera staan. Vooral als je een introvert persoon bent kan je enorm worstelen met die druk. Sommige mensen voelen zich immers minder comfortabel dan anderen.' Hamilton zegt zelf nu wel goed met de camera's om te kunnen gaan, maar zegt nog altijd te leren hoe dat het beste te kunnen.