Hamilton zit met de handen in het haar: "Gaan data bekijken en dan nemen we een besluit"

De Ferrari-coureur had voorafgaand aan de kwalificatie juist het gevoel dat er meer in zat. “Helaas geen goede sessie, zo gaat het nu eenmaal”, constateert hij in gesprek met het Britse Sky Sports. Dat maakte zijn tegenvallende resultaat des te opvallender, omdat de auto eerder op de dag nog goed aanvoelde. “De VT1 voelde goed aan. We hebben subtiele aanpassingen aan de auto gedaan, maar toen we aan de kwalificatie begonnen, was het een compleet andere auto”, aldus de Brit.

Hamilton weet daardoor nog niet precies waar het misging en wil eerst samen met Ferrari de data analyseren. “We moeten dus uitzoeken wat er mis is gegaan en dan zullen we morgen ons best doen”, geeft hij aan. Een topresultaat in de sprintrace gaat lastig worden, maar in de kwalificatie voor de Grand Prix is het een nieuwe ronde met nieuwe kansen. Daar mikt Hamilton dus op.

De verschillen vooraan waren klein genoeg dat Ferrari eerder nog goede hoop kon hebben, maar tijdens de sprintkwalificatie kon Hamilton dat tempo niet terugvinden. “We gaan de data bekijken en dan nemen we een besluit”, vertelt hij. “We moeten gewoon de gegevens doornemen en uitzoeken wat er aan de hand is”, benadrukt hij nogmaals dat hij echt niet weet wat er nou mis was met zijn Ferrari ten opzichte van de vrije training.

Ook het verschil met Leclerc lijkt volgens Hamilton deels door de omstandigheden te zijn ontstaan. Leclerc kwalificeerde een stuk beter en wist aan te sluiten achter polesitter George Russell en Lando Norris, die naast zijn landgenoot op startrij één staat. Hamilton denkt dat hun auto's niet helemaal dezelfde omstandigheden hebben meegemaakt. “Charles zat op een iets andere plek dan ik, iets dichter bij waar ik zat, dus dat is het dan.”

Voor Hamilton rest daarmee vooral de taak om te achterhalen waarom de Ferrari tussen de eerste sessies en de kwalificatie zo sterk veranderde. De zevende startplaats betekent dat hem een flinke klus wacht, zeker omdat, afgezien van Russell, die vanaf pole vertrekt, naast Norris en Leclerc ook Oscar Piastri, Andrea Kimi Antonelli en Max Verstappen voor hem staan. Ferrari zal de data moeten gebruiken om te voorkomen dat hetzelfde probleem zich in de rest van het weekend opnieuw voordoet.