Herbert ziet dat Russell 'niet onder de indruk' is van Verstappen: 'Pittige relatie'

Max Verstappen is al een aardige tijd de maatstaf in de Formule 1. De Nederlander won de afgelopen jaren alles wat er te winnen viel in de koningsklasse: vier wereldtitels en talloze overwinningen. Daarmee heeft hij een flinke reputatie afgedwongen, maar volgens Johnny Herbert is er iemand die 'opstaat' tegen Verstappen: George Russell. Herbert ziet hoe zijn landgenoot niet bepaald onder de indruk is van de viervoudig wereldkampioen. Hij verwacht dan ook een flinke strijd in de toekomst.

Verstappen won de afgelopen vier seizoenen de wereldtitel, maar in 2025 lijkt het een flinke uitdaging te worden om dit klusje te herhalen. McLaren heeft namelijk de touwtjes nog altijd in handen, maar als het aan Herbert ligt, dan gaat de strijd van volgend jaar tussen Verstappen en Russell. 'Mogelijk is alles klaar voor een rechtstreekse confrontatie tussen Max en George volgend jaar. Mercedes zal met hun nieuwe krachtbron aan de top staan. Ze zullen waarschijnlijk het te verslaan team zijn, de auto die je onder je wilt hebben', stelt de Brit.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Herbert vertelt tegenover BettingLounge dat het Russell niet allemaal aan is komen waaien. 'Daar heeft hij zichzelf in een zeer goede positie gemanoeuvreerd. Het is niet alsof hij zomaar bij Mercedes terecht is gekomen en de sterren gunstig hebben gestaan', aldus de voormalig FIA-steward. 'Hij heeft het verdiend. Hij heeft hard gewerkt om deze positie te bereiken. George heeft laten zien dat hij uitzonderlijk is. En dat betekent dat hij meer uit de auto zal kunnen halen en de leider van dat team zal zijn', aldus Herbert.

Herbert heeft grote verwachtingen

'En ik hoop dat hij dat doet, want ik vind het mooi om te zien, dat echt beheerste, ruwe vermogen om te schitteren', zo vervolgt de Brit. Herbert verwacht dat er volgend jaar een strijd gaat komen tussen Russell en Verstappen. 'Een strijd tussen George Russell en Max Verstappen zou ongelooflijk zijn! Ze hebben al een pittige relatie gehad. Nogmaals, dat hoort bij het feit dat de andere coureurs nu tegen Max in opstand komen. Ze zijn niet onder de indruk van hem', stelt de voormalig coureur.

Herbert denkt dat de situatie veranderd is. 'Het respect dat ze voor hem hadden, is enigszins veranderd. Ze pikken nu niets meer. Maar dat is geweldig, want Max heeft dat zelf gecreëerd door zijn pure vaardigheden', vervolgt de Brit. 'George heeft altijd al een zeer competitief karakter gehad', vertelt Herbert. 'Ik heb altijd gezegd dat hij, wanneer hij de F1-paddock binnenkwam, als een pauw was. Hij liep de paddock binnen en al zijn veren waren als het ware opgepluimd', aldus de Brit.

Russell verdient een plekje bij Mercedes 

'Hij loopt heel erg zelfverzekerd. En ik denk dat dat een rol begint te spelen wanneer hij het tegen Max opneemt in de spelletjes die ze als coureurs moeten spelen. Dat is waar George vanaf het allereerste moment, toen ik hem met die pauwenveren zag toen hij in de Formule 2 reed, is blijven groeien', zo concludeert de Brit. Russell heeft vooralsnog geen contract voor volgend jaar, maar Herbert denkt dat dat een kwestie van tijd is. 'Hij verprutst geen races. Hij staat onder druk in de F1-drukketel en hij presteert. Het zou dus dom zijn als Mercedes hem geen nieuw langetermijncontract zou geven. Hij verdient het', aldus de Brit.

Ook vergelijkt hij Russell en Verstappen. 'Maar dat is het niet. Het is gewoon zijn manier om zich uit te drukken. Max doet het anders. Max is soms erg luchthartig in zijn reacties als hij een vraag krijgt van de media. Dat is zijn manier om ermee om te gaan. Maar hij doet zijn werk', stelt Herbert.

Volg F1Maximaal.nl nu ook op Google Discover om onze artikelen op Google tegen te komen. Klik op deze link en klik op 'Volgen op Google'.