Oud-coureur verwacht tranendal voor McLaren: 'Vooral als Verstappen vervolgens wint'

McLaren heeft het constructeurskampioenschap in de wacht gesleept tijdens de Grand Prix van Singapore, vandaar dat de focus nu volledig verlegd kan worden naar het rijderskampioenschap. Oscar Piastri heeft op het moment nog altijd de leiding in handen, maar Lando Norris en Max Verstappen azen allebei ook op de wereldtitel voor 2025. Ralf Schumacher denkt dat de interne oorlog bij McLaren nog weleens in het voordeel kan gaan werken van Verstappen.

Piastri en Norris begonnen ijzersterk aan het seizoen. De MCL39 was overduidelijk de sterkste bolide, vandaar dat het team van de eerste zeven races er zes wist te winnen. De auto was vooral stukken beter in het managen van de banden. Daardoor had het team een groot voordeel in de races, omdat ze simpelweg minder slijtage hadden. Piastri bouwde in de vroege fase beetje bij beetje een voorsprong op, omdat Norris nog te betrappen was op wat schoonheidsfoutjes.

Norris kwam terug in de titelstrijd

Richting de zomerstop draaide Norris het weer een beetje om. De Brit won drie van de laatste vier races voor de zomerstop, waardoor het gat in de titelstrijd minimaal was. Tijdens de Grand Prix van Nederland ging het echter mis voor Norris, want hij had motorproblemen. Piastri won de race, terwijl de Brit dus de strijd vroegtijdig moest staken. Hiermee leek het er even op dat Piastri de touwtjes echt stevig in handen had, maar al snel veranderde er weer het een en ander.

Het was namelijk niet alleen Norris, maar ook Verstappen die zich ineens weer ging bemoeien met de strijd om de titel. De Nederlander vond samen met Red Bull Racing ineens flink wat snelheid in de RB21, waardoor hij de Grand Prix van Italië en de Grand Prix van Azerbeidzjan wist te winnen. In Italië werden Norris en Piastri tweede en derde, maar in Bakoe hadden beide heren een dramatisch weekend. Piastri crashte, terwijl Norris niet verder kwam dan een zevende eindklassering.

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Daarmee lijkt de strijd om de wereldtitel weer een soort van open, helemaal omdat de spanning tussen de McLaren-coureurs flink oploopt. Schumacher verklaart dan ook dat hij tijdens de eerstvolgende race een klapper niet kan uitsluiten. 'Ik hoop daarbij wel dat het niet tot een ultieme botsing komt. Ik heb namelijk echt het gevoel dat het niet lang meer duurt voordat de twee McLarens niet door de eerste bocht komen', zo legt de voormalig coureur van Williams uit over de situatie tussen Norris en Piastri.

Schumacher denkt dat dit namelijk deuren zou openen voor Verstappen. 'En dan wordt het een probleem, vooral als Max vervolgens weet te winnen. Ik denk namelijk dat de volgende race in Texas Red Bull Racing goed ligt', vervolgt de Duitser. 'Daar kan het weleens heel moeilijk worden voor de McLarens, die overigens ook behoorlijk gespannen overkomen de laatste tijd', aldus de voormalig racewinnaar.

Schumacher hoopt op een eerlijke strijd 

McLaren staat erom bekend dat ze bepaalde regels hebben binnen het team, maar Schumacher hoopt dat er geen coureur voorgetrokken gaat worden bij het team uit Woking. 'Ik denk niet dat Zak Brown een van de McLaren-rijders voor wil trekken. Ik zou daarentegen wel zeggen dat wanneer Max echt dichtbij komt, hij zich er wel mee moet gaan bemoeien. Anders moet hij ze gewoon hun ding laten doen', stelt Schumacher.

Schumacher is ergens ook verbaasd over het feit dat McLaren niet meer de touwtjes in handen heeft. 'De dominantie lijkt verdwenen te zijn. Dat is natuurlijk iets wat ze momenteel niet begrijpen en absoluut niet kunnen gebruiken aan het einde van het seizoen', legt hij uit. Of dit iets tijdelijks is, of dat McLaren nu weer de weg naar voren gaat vinden, dat gaan we zien tijdens de Grand Prix van de Verenigde Staten volgend weekend.