Horner verwacht geen eenvoudig race voor Verstappen: 'Ik denk dat het hier anders gaat zijn'

Horner hoeft in gesprek met Ted Kravitz niet lang na te denken als hem gevraagd wordt of hij verrast is door het verloop van de kwalificatie, waarbij een poleposition van Ferrari het hele uur lang onvermijdelijk leek. 'Niet echt', reageert de nu 50-jarige teambaas. 'In de eerste vrije trainingen zagen we al dat Ferrari over één ronde ontzettend snel is. De karakteristieken van hun auto zorgen ervoor dat ze de banden harder laten werken, dus we verwachtten dit al om eerlijk te zien. Mijn complimenten voor Charles (Leclerc, red.).'

'Dit gaat voor een interessante race zorgen', voegt de Brit toe, die niet verwacht dat Verstappen na vijf ronden de leiding overneemt en vervolgens een groot gat zal trekken. 'Ik denk dat het hier anders zal zijn, maar het is wel een circuit waar je op kunt inhalen, dus dat gaat het interessant maken.' Veel sleutelspelers in de paddock geven aan dat het in leven houden van de banden cruciaal kan zijn, en dus zinspeelt Horner er vermoedelijk op dat Verstappen niet meteen voluit zal gaan.

Iemand die wel nog aardig wat werk te verzetten heeft, is teamgenoot Sergio Pérez. De Mexicaan viel in Q2 af, en stond toen opvallend genoeg binnen. Horner geeft tekst en uitleg: 'Hij ging een beetje vroeg naar buiten. We namen maar drie sets banden mee naar de kwalificatie, en we stuurden hem vroeg naar buiten, zodat hij niet in het verkeer terecht zou komen in de laatste ronde. Hij deed zijn ronde wat eerder en kwam een tiende tekort', verklaart de teambaas van Pérez.