Horner zag spanning op het gezicht van Verstappen: 'Hij is geen robot'

Christian Horner had niet verwacht dat een coureur van Red Bull Racing opnieuw negen races op rij zou winnen. Max Verstappen won op zondag zijn thuisrace in Zandvoort, maar dat deed de coureur wel onder hoogspanning. Horner proefde aan het begin van de race de spanning bij de regerend wereldkampioen die werd toegejuicht door ruim honderdduizend mensen. De teambaas van de Oostenrijkse renstal heeft wel genoten van de sfeer op en rondom het circuit.

De Grand Prix van Nederland werd voor het derde jaar op rij een prooi voor Verstappen. Ondanks de moeilijke omstandigheden leek een zege echter nooit in gevaar te komen. 'Ik denk dat Max zich in een periode van zijn carrière bevindt waarin hij gewoonweg onaantastbaar is, en ik denk niet dat er een coureur op de grid is die in staat zou zijn te bereiken wat hij in die auto heeft gedaan', zegt Horner bij Sky Sports. 'Zijn teamgenoot zijn is waarschijnlijk, op sommige gebieden, de minst benijdenswaardige taak om te hebben, omdat de lat zo hoog ligt.'

De zege die Verstappen wist te boeken, betekende de negende overwinning van de Nederlander op rij. Een andere Red Bull-coureur wist deze prestatie eerder al neer te zetten. Sebastian Vettel wist in 2013 alle negen Grands Prix na de zomerstop te winnen. 'Ik had nooit verwacht dat we dat nog een keer zouden doen, en nu zitten we hier tien jaar later en heeft Max het ook gedaan. Dat is heel speciaal voor het team.' Verstappen geeft naar eigen zeggen niets om records, maar Horner denkt dat hij wel degelijk iets zal voelen. 'Stilletjes is hij daar echt wel trots op.'

Horner zag spanning op het gezicht van Verstappen

Naast het feit dat de regen voor enkele hachelijke momenten zorgde, stond Verstappen ook op een andere manier onder druk. Horner proefde wat zenuwen bij zijn coureur voorafgaand aan zijn thuisrace. 'Hij is geen robot. Natuurlijk is er druk. Dat zie je ook aan zijn gezicht', geeft Horner aan tegenover Nu.nl. 'Er staan hier honderdduizend mensen het volkslied te zingen. De koninklijke familie komt hem gedag zeggen voor hij de auto in stapt. Dat is een groot moment voor elke thuisrijder, dus daar moet je wel iets van voelen.'

Uiteindelijk werd het Grand Prix-weekend in Zandvoort door driehonderdduizend mensen bezocht. Horner weet dat het overgrote deel van het publiek afreisde naar het circuit voor Verstappen. De Brit heeft ook dit weekend weer kunnen genieten van de sfeer. 'Het is eigenlijk te klein voor Formule 1, maar dat is Monaco ook. Het is een uitdaging en de coureurs houden van deze baan. Maar daar komt het Max-effect bij. Als je hier komt, voel je de atmosfeer. Het is een geweldige Grand Prix', aldus Horner.