Italië is groot fan van Verstappen: 'Max is een racer pur sang'

Max Verstappen was ook staatsvijand nummer 1 van de tifosi, maar dat is in de afgelopen jaren snel veranderd. De Nederlander wordt op een voetstuk geplaatst door Italiaanse fans en media, en dat gevoel groeit alleen maar verder nu Ferrari zelf niet aan de titelstrijd meedoet. Verstappen wordt gezien als de publieksfavoriet in donkere dagen.

In 2016 had Verstappen het op het circuit regelmatig aan de stok met Sebastian Vettel en Kimi Räikkönen. Dat maakte de jonge Red Bull Racing-coureur niet populairder, en aan het begin van dit decennium was Verstappen de voornaamste reden voor het feit dat diezelfde Räikkönen nog altijd de laatste Ferrari-wereldkampioen is. Verstappen lachte na de race dat dit de eerste keer was dat hij in Monza werd toegejuicht.

Drie keer juichen voor Verstappen

In een jaar vol McLaren-dominantie heeft Verstappen het voor elkaar gekregen om beide Grands Prix in Italië op zijn naam te schrijven. In Imola legde hij met een fenomenale actie bij de start de basis voor een onwaarschijnlijke zege. Tu tu tu du, Max Verstappen, klonk het luidkeels na de 65e Grand Prix-zege van het fenomeen. Op vrijdagochtend gebeurde hetzelfde bij een fan forum in Monza.

Verstappen grinnikte dat hij nog een keer PTSD krijgt van het lied, dat hij inmiddels regelmatig te horen krijgt. Pierre Gasly en Yuki Tsunoda grapten dat zij het 'Verstappen-lied' ook als soundtrack kozen, aangezien dit een populaire keuze is onder de fans. Tsunoda gaf toe dat hij het lied zo vaak hoort, dat hij met het deuntje in zijn hoofd naar bed gaat. Twee dagen later was het wederom prijs. Een oppermachtig optreden van Verstappen was reden genoeg om de Nederlander weer toe te zingen.

De tekst gaat verder onder de Tweet.

Niet alleen de Italiaanse fans, maar ook de media waren lyrisch over Verstappen. 'Als Monza magisch is, dan is hij Harry Potter', schreef La Gazzetta dello Sport. 'Alleen een tovenaar had in deze situatie kunnen winnen.' Verstappen werd de koning van Monza genoemd. 'Verstappen heeft de harten van de Italianen veroverd.' Corriere dello Sport prees de Verstappen-magie, en noemde de racewinnaar fenomenaal.

Leo Turrini, de bekendste Italiaanse journalist, prees Verstappen ook op zijn blog, Quotidiano. 'Verstappen reed de snelste Grand Prix in de geschiedenis van de sport, met een gemiddelde snelheid van 250,7 kilometer per uur.' De Italiaan was daar echter ook droevig over. 'Hij versloeg Michael Schumacher, die in 2003 een gemiddelde haalde van 247,8 kilometer per uur. We zijn een stukje geschiedenis kwijtgeraakt. Als Ferrari-fan kan ik me alleen nog troosten met die herinnering, maar er is nu geen reden om gelukkig te zijn.'

Turrini was Verstappen wel dankbaar. 'McLaren gaf Lando Norris de tweede plek terug na een mislukte pitstop. Er is totaal geen kans dat dit gebeurd zou zijn in de dagen van Ayrton Senna en Alain Prost. Verder is het duidelijk dat McLaren in 2025 niet altijd onverslaanbaar is op elk circuit en onder alle omstandigheden. Super Max heeft het tegendeel bewezen. Petje af voor hem!'

De tekst gaat verder onder de afbeelding.

Een racer pur sang

Ho-Pin Tung, analist bij Viaplay heeft ook gezien dat de Italianen Verstappen in hun armen sluiten. De Nederlander heeft vaker aangegeven dat hij gek is op het Zuid-Europese land. In zijn beginjaren had Verstappen zelden succes in Monza, maar sinds 2021 heeft hij zeven van de negen Grands Prix in Italië gewonnen: de laatste vier edities van de Grand Prix van Emilia-Romagna, en de races in Monza in 2022, 2023, en 2025.

'Italianen zijn wel echte racefans in hart en nieren', zo vindt Tung het logisch dat Verstappen op een Italiaans voetstuk gezet wordt. 'Ze hebben een mooie race gezien met een winnaar die er hard voor geknokt heeft. Ze weten ook dat Max een racer pur sang is, dus dat kunnen ze ook wel waarderen. Verstappen heeft ook wel gezegd dat als hij tegen Ferrari wint, dat het dan meer pijn doet in het Italiaanse hart.'