Kravitz verwacht dat Red Bull gegrild gaat worden door Verstappen: "Dat vraagt hij"

Kravitz richt zich na de dominante Mercedes-dubbel vooral op de enige andere coureur die het podium wist te bereiken. “De andere auto op het podium was de Red Bull”, zegt de Sky Sports-journalist in zijn eigen notebook. Volgens hem is dat voor een belangrijk deel aan Verstappen te danken. “Met Max Verstappen krijg je altijd het maximale uit een auto die aerodynamisch nog steeds behoorlijk problematisch lijkt”, stelt de Brit over diens optreden.

Red Bull blijft volgens Kravitz namelijk bijzonder lastig te doorgronden. “De auto blijft aerodynamisch gezien op het scherpst van de snede”, legt hij uit. Verstappen had tijdens het weekend opnieuw het gevoel dat er technisch iets niet helemaal klopte. “Als ze de auto uit elkaar halen en niets vinden, dan zal Max veranderingen willen”, zegt Kravitz. Volgens hem is de huidige RB22 simpelweg te onvoorspelbaar.

Verstappen kan met die auto zo nu en dan nog wel een podium pakken, maar structureel winnen vraagt volgens Kravitz om veel meer. “Ja, af en toe kun je er een podium mee pakken”, zegt hij over de situatie van de viervoudig wereldkampioen. “Maar als je weer races wilt winnen met Red Bull, dan moet er meer downforce komen, meer vermogen, meer efficiëntie.” Daarna volgt zijn belangrijkste kritiek: “Een auto die je niet in iedere bocht opnieuw verrast, zou waarschijnlijk ook helpen", legt hij uit.

Lawson liet volgens Kravitz tegelijkertijd zien hoe moeilijk de Red Bull kan zijn wanneer Verstappen er niet in zit. “Liam Lawson werd veertiende”, merkt hij op. De Brit erkent dat de Nieuw-Zeelander vanaf de pitstraat begon en na contact met Nico Hülkenberg zijn voorvleugel en banden moest vervangen. Toch had hij meer verwacht. “Ik dacht dat hij daarna wel door het veld zou komen, maar hij maakte eigenlijk geen enkele progressie", stelt Kravitz.

Verstappen deed precies het tegenovergestelde en bleef gedurende de race een factor aan de voorkant. “Alle credits voor Max Verstappen”, zegt Kravitz. “Hij had geweldige snelheid, leidde de race op verschillende momenten en was gewoon snel.” De Nederlander koos tijdens de Virtual Safety Car bovendien voor een pitstop, een beslissing die Mercedes volgens Kravitz onmiddellijk serieus nam en waarop het team niet zonder reactie durfde te blijven.

Mercedes voelde volgens de Britse journalist namelijk voldoende dreiging om zijn eigen strategie aan te passen. “Max maakte Mercedes nerveus genoeg om te reageren op het moment dat hij tijdens de Virtual Safety Car naar binnen kwam”, legt Kravitz uit. Verstappen stopte en dat zette Mercedes aan het denken. Het team haalde vervolgens Antonelli binnen voor nieuwe mediums, waarmee de Italiaan uiteindelijk de basis legde voor zijn overwinning in Monza.

Kravitz vindt juist dat detail veelzeggend over de snelheid die Verstappen ondanks de beperkingen van zijn auto liet zien. “Mercedes reageerde op Max”, benadrukt hij. De Nederlander kon de race uiteindelijk niet winnen en moest genoegen nemen met de derde plaats, maar hij had volgens Kravitz wel genoeg snelheid om de strategie van het dominante team te beïnvloeden. Daarmee werd Verstappen opnieuw een factor waar Mercedes rekening mee moest houden.

Red Bull is volgens Kravitz daardoor mogelijk dichter bij een overwinning dan de huidige prestaties soms doen vermoeden. De grootste voorwaarde is dat het team de aerodynamische gevoeligheid onder controle krijgt. “Je krijgt het gevoel dat als ze dat probleem met die aerodynamische gevoeligheid oplossen, ze misschien in een positie kunnen komen om voor het einde van het jaar nog een race te winnen”, stelt de journalist.

Verstappen heeft volgens Kravitz in Monza in ieder geval laten zien wat mogelijk is zodra de RB22 enigszins in het juiste venster terechtkomt. “Ze staan weer op het podium”, constateert hij. De auto blijft volgens hem grillig en Lawson kwam nauwelijks vooruit, maar Verstappen wist tegelijkertijd Mercedes tot een strategische reactie te dwingen. Voor Kravitz is dat het duidelijkste teken dat Red Bull nog niet volledig uitgeschakeld mag worden voor een overwinning.