Piastri baalt van Verstappen: "Max maakte een foutje"

De bandenslijtage was erg laag in Italië, ondanks de hitte. Dat zorgde ervoor dat er eigenlijk geen nadeel was aan het volgen van een concurrent. Als je op start-finish binnen een seconde van je voorganger rijdt, krijg je namelijk overtake mode: hiermee kun je meer elektrisch vermogen inzetten, en in combinatie met de slipstreams leverde dat duidelijk betere rondetijden op. Dit zorgde voor veel rondenlange duels.

Aan het begin van de race ontstond dan ook een kopgroep van zeven coureurs: het Mercedes-duo, Max Verstappen, Oscar Piastri, Lewis Hamilton, Lando Norris, en Pierre Gasly. Die groep viel op een gegeven moment uiteen toen Verstappen zijn concurrenten wist af te schudden. Piastri lijkt dat te wijten aan de keuzes van Hamilton. "Het is lastig", zucht hij tegenover F1Maximaal.nl. "Als je ergens meer energie verbruikt, weet je dat je daar ergens de prijs voor betaalt."

Piastri reed op dat moment namelijk op de vierde plek. "Ik bouwde langzaam een gaatje richting Lewis, en toen zette hij opeens al zijn energie in om me in te halen. Daarna bleef hij zijn energie gebruiken in een poging om een gaatje te trekken. Hij wist zowaar een seconde voorsprong op te bouwen, maar hij verloor het daarna weer allemaal in één recht stuk."

Het duo verloor door de actie van Hamilton te veel tijd op Verstappen en raakte de aansluiting met de top drie kwijt. Niet veel later schudden Piastri en Hamilton wel Norris en Gasly af, nadat Norris ook een gat liet vallen bij een mislukte inhaalactie op de polesitter. De kopgroep van zeven viel zo uiteen in drie groepjes.

"Het is nog steeds best bizar", vindt Piastri, die vervolgens zijn eigen vragen beantwoordt. "Genoot ik er meer van dan ik verwachtte? Ja. Zat ik vast in veel gevechten, waarbij ik wilde dat een coureur me meesleepte? Ja, ik zat ook in die situatie", aldus de Australiër. "Het is wat het is. Waarschijnlijk is dit beter dan een race waarin niks gebeurt, maar het is wel lastig om te weten wat je in de cockpit moet doen."

In de slotfase van de race werd Piastri door Verstappen ingehaald. De Nederlander had nieuwe banden en Piastri hoopte te kunnen aanhaken. Het liep echter anders. "Max maakte een klein foutje in de eerste bocht. Het asfalt brak in bocht twee", legt de McLaren-coureur uit. "Hij kwam op het vuile gedeelte terecht en het duurde volgens mij even voordat hij dat weer van zijn banden had. Daardoor konden we een tijdje stuivertje wisselen", aldus Piastri, die daar helemaal niet blij mee was.

"In werkelijkheid wilde ik gewoon dat hij voor me bleef rijden en me mee zou slepen, want ik wist dat hij sneller was", lacht de man uit Melbourne. Het kostte Piastri kostbare seconden, totdat Verstappen de derde plek weer had heroverd. "Toen hij eenmaal voor me zat, was hij wel iets sneller, maar het verschil was niet zo groot dat ik comfortabel achter hem kon rijden, zonder dat ik er zelf rekening mee moest houden."

Verstappen betaalde de prijs voor zijn fout niet, aangezien hij alsnog derde werd, maar Piastri viel daardoor nog terug naar P5. "Door dat jojoën kwam Lando terug in het gevecht. Dat was natuurlijk een mooi gevecht, maar het is zonde dat ik niet als winnaar uit dat gevecht kwam", glimlacht Piastri, die wel afsluit met een goed gevoel. "Ik heb me al een tijdje niet meer zo sterk gevoeld als dit weekend. Deze race was best lastig. Je moest best slim zijn en grote gevechten vermijden. Dat maakte het verraderlijk."