Kwalificatieduels | Thuisheld blijft na topresultaat op de nul staan, Verstappen zet reeks voort

Verstappen wist al na Q2 dat hij het kwalificatieduel weer gewonnen had. Sergio Pérez stond aan het einde van Q2 binnen, en zag de andere coureurs zijn tijd verschalken. De Mexicaan viel terug tot de twaalfde stek, en heeft inmiddels zestien keer op rij niet van zijn teamgenoot gewonnen in de kwalificatie. De Limburger heeft nu een gigantische voorsprong van maar liefst 19-2.

Bij Mercedes was het een soortgelijk verhaal. Waar George Russell probleemloos als derde doorging naar Q3, miste Lewis Hamilton als elfde de boot. In het geval van Mercedes betekent dit dat de spanning tot het laatste moment blijft hangen, want Russell staat nipt achter met 10-11, en kan in Abu Dhabi dus nog op gelijke hoogte komen.

Williams was het enige team dat met twee auto's in de top zes mag starten, maar ondanks dat resultaat blijft thuisrijder Logan Sargeant in het kwalificatieduel op de nul staan. Inmiddels is het 21-0, al zal de Amerikaan trots zijn op het feit dat hij als zesde mag starten in een van zijn drie thuisraces, op dezelfde startrij als kopman Albon.

Bij Haas was Kevin Magnussen ditmaal degene die Q3 wist te halen. Nico Hülkenberg eindigde als dertiende, maar houdt een riante voorsprong; 14-7. Bij Aston Martin waren er minder verrassingen. Lance Stroll had al een gridstraf vanwege inhalen onder dubbel geel, mag zich wederom melden bij de stewards vanwege te hard rijden onder geel, en kwam niet verder dan de veertiende tijd. De stand bij Aston Martin is nu 18-3, in het voordeel van Fernando Alonso.

Het grootste slachtoffer in Q1 was McLaren, dat beide coureurs zag afvallen. Lando Norris presteerde met een zestiende plek nog net wat minder slecht dan Oscar Piastri, die als negentiende kwalificeerde, en zo loopt de Brit ondanks de teleurstelling uit tot 15-6. Teleurstelling was er ook bij Yuki Tsunoda, die dankzij een fout in zijn laatste ronde de langzaamste tijd neerzette. Teamgenoot Daniel Ricciardo ging net als vijftiende door naar Q2, en trekt de onderlinge stand zo gelijk naar 3-3. Bij AlphaTauri staat de winst dus op het spel in Abu Dhabi.

Bij Alpine viel Esteban Ocon af met P17, waardoor hij Pierre Gasly inmiddels een voorsprong van 13-8 te pakken heeft, nadat hij aan het begin van het seizoen nog ruim achter zijn teamgenoot stond. Ocon kreeg het met Verstappen aan de stok in zijn laatste Q3-ronde, en wilde Verstappen nog net voor start-finish voorbijsteken. Dat zag Verstappen niet zitten, en dus zorgde de Nederlander ervoor dat beide coureurs geen ronde konden rijden. Zhou Guanyu viel als achttiende af, en zag Valtteri Bottas, die zelfs Q3 haalde, uitlopen tot 14-7.