Lammers pinkt een traantje weg: "Dat kunnen we goed gebruiken"

Nederland was in de eerste decennia van het Formule 1-wereldkampioenschap een vaste waarde op de kalender. Grootheden als Juan Manuel Fangio, Stirling Moss, Jim Clark (maar liefst vier keer), Jackie Stewart, James Hunt, Niki Lauda en Alain Prost zegevierden in de Noord-Hollandse duinen. In 1985 nam Zandvoort afscheid van de sport met een van de meest memorabele podiums uit de geschiedenis van de sport: Niki Lauda als winnaar, voor Alain Prost en Ayrton Senna.

Het circuit in Zandvoort raakte in verval en een terugkeer op de Formule 1-kalender leek volledig uitgesloten te zijn, totdat onder meer Van Overdijk en Lammers aan een groot renovatieproject begonnen aan het einde van het vorige decennium. Op 14 mei 2019 kwam het grote nieuws. Chase Carey, de toenmalige CEO van de Formule 1, ook wel bekend als 'de man met de snor', bevestigde dat de Formule 1 een driejarige overeenkomst had getekend met 'Zandervoort', zoals de Amerikaan het circuit noemde.

De eerste 'nieuwe' editie in 2021 was een doorslaand succes. Max Verstappen bekroonde de mijlpaal met een poleposition en een cruciale overwinning in de titelstrijd. De thuisrijder bleef altijd sterk presteren in zijn thuisrace. Vijf races leverden tot nu toe drie overwinningen en twee tweede plekken op. Inmiddels is het na twee contractverlengingen tijd voor de zesde en voorlopig laatste editie van het grote sportevenement.

Van Overdijk zet wederom in op een doorslaand succes. "Ik ben er heilig van overtuigd dat we hier de laatste keer een uitverkocht huis krijgen. Een uitverkocht huis betekent gewoon 315.000 toeschouwers", zo doelt de circuitdirecteur op de weekend-opkomst. "Onze doelstelling is dat we het evenement niet ieder jaar groter maken, maar grootser. Ongetwijfeld gaan we bezoekers weer verrassen met iets dat ze de afgelopen vijf jaar nog niet gezien hebben."

Het weer zal dit weekend vermoedelijk een hoofdrol opeisen. Na een verregende mediadag lijkt het op vrijdag redelijk droog te blijven. Op zaterdag neemt de neerslagkans weer toe, terwijl het op zondag fris, maar droog wordt. "We hebben uiteindelijk één editie gehad met enorme regenbuien", doelt de circuitdirecteur op 2023. "Ik heb nog nooit zo'n feest op de tribunes gezien. Ik denk dat het de gemiddelde fan eigenlijk niets uitmaakt of de zon schijnt of dat het regent. Het zal één groot feest zijn", voorspelt Van Overdijk.

Verstappen-fans zullen vermoedelijk wel een regendansje doen. "Dat Max in het voordeel is met wat regen, dat zou zomaar het geval kunnen zijn. Het hoeft voor mij niet te stortregenen, maar als er af en toe eens een druppeltje valt en dat helpt Max... Mijn zegen hebben we", lacht Van Overdijk.

Jan Lammers kwam als coureur driemaal in actie tijdens de Grand Prix van Nederland. Na zijn carrière als coureur was hij mede verantwoordelijk voor het terughalen van het Formule 1-circus naar Nederland. "Ik denk dat het huilbuitje steeds dichterbij komt", geeft de Zandvoorter aan in gesprek met De Telegraaf.

Lammers verwacht een extra bijzondere editie, nu het afscheid nadert. "Ik denk dat iedereen individueel, inclusief het publiek van iedere keer meer dan 100.000 mensen op vrijdag, zaterdag én zondag, hier in het besef dat dit de laatste keer is", zucht hij. De oud-coureur hoopt uiteraard wel dat paraplu's op de tribunes en in de duinen nodig zullen zijn. "Alles wat nodig is om het spannend en sensationeel te maken, kunnen we goed gebruiken bij de laatste race. Daar hoop ik dus op", knipoogt hij.