Lando Norris gaat Max Verstappen achterna: "Dit is waar het om draait"

Norris wil met het project iets terugdoen voor de jonge coureurs die de route richting de Formule 1 proberen af te leggen. De Brit weet uit eigen ervaring hoe belangrijk goede begeleiding daarbij kan zijn. “Ik heb veel geluk gehad met geweldige mensen om me heen gedurende mijn carrière. Ik weet dat er veel meer nodig is dan alleen talent om de Formule 1 te bereiken”, vertelt Norris tijdens een evenement in Italië. “Je hebt de juiste mensen om je heen nodig, de juiste ondersteuning en de juiste kansen op het juiste moment.”

Norris richt zich met zijn plannen daarom niet alleen op het raceteam. De wereldkampioen lanceert ook het LN4 Legacy Programme, een volledig gefinancierd programma waarmee hij persoonlijk wil investeren in de ontwikkeling van jonge coureurs. Zij moeten via het initiatief toegang krijgen tot coaching, begeleiding en ondersteuning bij hun carrière.

LN4 Fusion, zoals het team heet, moet volgens Norris niet alleen een team worden dat voor resultaten gaat, maar vooral een omgeving waarin jonge coureurs zich kunnen ontwikkelen. Het team heeft daarnaast bepaalde onderdelen van AIX Racing overgenomen en beschikt daarmee over een F3-inschrijving tot en met het einde van 2027. Ook is een aanvraag ingediend om in de toekomst deel te nemen aan de Formule 2.

Max Verstappen heeft de afgelopen jaren eveneens geïnvesteerd in de autosport buiten de Formule 1. Met Verstappen.com Racing bracht hij verschillende raceprojecten samen en ging hij zich nadrukkelijker bezighouden met het ondersteunen van coureurs. Zo heeft Verstappen inmiddels onder meer Thierry Vermeulen en simracer Chris Lulham onder zijn hoede. Ook heeft de vijftienjarige Dries van Langendonck zich bij Verstappen Racing gevoegd, waarbij Verstappen de jonge Belg persoonlijk wil begeleiden richting de Formule 1.

Norris lijkt nu een vergelijkbare weg in te slaan, al kiest hij met LN4 Fusion en het Legacy Programme voor een bredere aanpak. “Deze twee projecten passen voor mij natuurlijk bij elkaar. Ik wil helpen om kansen te creëren voor de volgende generatie, zowel op als naast de baan, en hopelijk echt een verschil maken voor jonge coureurs die doorstromen in de sport”, aldus Norris.

Norris ziet met zijn nieuwe projecten een kans om een blijvende bijdrage te leveren aan de autosport. “LN4 Fusion draait om het opbouwen van een raceteam dat kan concurreren met de beste teams in de juniorklassen, met geweldige mensen en een goede omgeving waarin coureurs zich kunnen ontwikkelen”, legt de McLaren-coureur uit.

Norris treedt daarmee steeds meer in de voetsporen van Verstappen. Waar de Nederlander met Verstappen.com Racing al langer betrokken is bij de begeleiding van jong racetalent, begint Norris nu met LN4 Fusion en het Legacy Programme aan zijn eigen traject om de volgende generatie coureurs te ondersteunen. Daarmee bouwen beide wereldkampioenen naast hun Formule 1-carrière aan een rol als begeleider van jonge talenten.